Poker: Hold'em
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En el poker, como ocurre con todas las cosas, las modas cambian. El «hol'em», un juego que nació en Texas, alcanzó renombre hace sólo unos pocos años. En la actualidad es probablemente la más popular y excitante variante del poker que se juega en Las Vegas. El episodio final del Campeonato del Mundo de poker es el hold'em. Es un juego extremadamente agresivo y trepidante y, aunque parece sencillo, requiere experiencia y un temple de acero para jugarlo bien.
Básicamente, el hold'em es una adaptación del stud de siete cartas, que incorpora la muy importante diferencia de que todas las cartas boca arriba (cinco en este caso) son cartas comunes a todos los jugadores. A cada uno de ellos se le reparten primero dos cartas boca abajo. Luego, se reparten cinco cartas boca arriba en común para todos los jugadores. De ellas, las tres primeras -llamadas el «flop»- se reparten juntas, y las dos siguientes sucesivamente por separado.
Hold'em: secuencia de reparto y apuestas. Hay cuatro tandas de apuestas: después de las cartas boca abajo, del «flop» y de cada una de las dos cartas boca arriba
Debido a que cinco cartas son comunes a todos los jugadores, la contienda es por lo general encarnizada y, como veremos seguidamente, la posición es enormemente importante, mucho más que en las otras variantes del poker.
| Las principales caracterÃsticas del hold'em pueden ser aprendidas estudiando el ejemplo de reparto de cartas ilustrado que está a la derecha. Las mejores manos para cada jugador son como siguen: (A) Doble pareja K-K-Q-Q-A. (B) Doble pareja A-A-Q-Q-10. (C) Escalera Q-J-10-9-8. (D) Color (pie) Q-10-8-5-4. (E) Full Q-Q-Q-A-A. ¿Cuáles serÃan las posibles mejores cartas ocultas, en un reparto como este? No dos ases, aunque sean normalmente las mejores cartas para empezar. La respuesta es: una jota y un nueve de pies, lo que harÃa escalera de color. |  |
| Hold'em: ejemplo de reparto de cartas. Las cartas comunitarias están en el centro, y las cartas ocultas de cada jugador (del A al E) se muestran descubiertas |
Este reparto de cartas ilustra dos puntos importantes. Primero, que cualquier combinación de dos cartas puede ganar. Incluso las peores cartas cubiertas (7-2 de diferente palo, que no tienen ninguna posibilidad de hacer escalera o color en combinación con el flop), pueden convertirse en una jugada fuerte si se tiene posibilidad de jugarlas. Segundo, que la fuerza de cada mano puede cambiar radicalmente en cada fase del reparto de las cartas. Esto se verá más claro si se observa de nuevo la ilustración de la página opuesta y se imaginan las posiciones de salida antes del flop.
El jugador A empieza en cabeza con dos reyes; probablemente habrÃa subido cualquier apuesta inicial. El jugador B habrÃa apostado después del flop con los dos ases. El jugador C, con cuatro cartas de escalera abierta, posiblemente hubiera intentado subir. ¿Hubiera tenido el jugador D, con sólo pics muy bajos ocultos para su color, el coraje suficiente para «ver» la cuarta carta boca arriba? El eventual ganador, el jugador E, habrÃa encontrado arduo hablar ante fuertes apuestas en la cuarta carta (teniendo grandes posibilidades de color y escalera en su contra), con la esperanza de lograr un full con la última carta.
Ello hace que la posición sea tan importante. El jugador situado a la izquierda del que reparte las cartas, que tiene que actuar primero, muestra más o menos su fuerza. Lo cierto es que toma la iniciativa, que es la mitad de la batalla; pero no sabe qué va a sucederle después de que empiecen las apuestas. A la mitad de la tanda de apuestas, un jugador puede hablar con una mano moderada si el «bote» no ha sido subido demasiado para él. En la última posición, un jugador mantiene todas sus opciones: teniendo cartas débiles, puede igualar si no le resulta muy caro hacerlo; con una jugada de mediano valor, que en posición adelantada hubiera sido arriesgada para apostar, puede ahora abandonar ante cartas fuertes; con una jugada fuerte puede volver a subir.
Es importante modificar las apuestas dependiendo del número de jugadores sentados a la mesa. En general, cuantos más jugadores haya en la partida, las probabilidades de conseguir una escalera o color aumentan de forma muy considerable.
La primera cuestión en el hold'em, ¿con qué entrar?, resulta a menudo delicada. Lo que cuenta no son tanto las buenas cartas como las situaciones prometedoras. No hay reglas duras y rÃgidas. Muchos jugadores se lanzan al juego con dos ases ocultos, pero si el flop es J-10-9, incluso de diferentes palos, la jugada está lejos de encontrarse segura. Con este flop, un 8-7 oculto parece bueno, pero, de hecho, es tan débil como el agua. Alguien tendrá seguramente una dama o un rey, y esperará próximas cartas para ganarla. El valor real o potencial de cualquier jugada sólo puede ser estimado a partir del análisis del flop.
La tabla inferior es una guÃa para partidas con diez jugadores (a veces se juega también con 11), del tipo del hold'em jugado en los casinos de Las Vegas, e indica los requisitos para la apertura y la subida. Se trata de una escala de referencia más que una fórmula precisa, que usted puede graduar para partidas con menos jugadores (o perdedores).
| Hold'em: requisitos para la apertura y la subida | |
| Lugares | Requisitos para la apertura |
| 1 y 2 3, 4 y 5 6, 7 y 8 9 y 10 | A-A K-K A-K A-K Q-Q A-Q A-J K-Q A-Q A-J A-10 K-Q K-J Q-J J-10 J-J 10-10 A-10 A-x k-10 Q-J K-J Q-10 10-9 J-9 J-10 9-8 9-9 8-8 A-x 8-7 7-6 6-5 5-4 7-7 6-6 5-5 4-4 3-3 2-2 |
| Recomendaciones basadas en el «Hold'em Poker» (Gambler's Book Club) de D. Sklansky. Suba si tiene los requisitos de apertura para cada grupo superior. Vuelva a subir solamente con A-A K-K A-K A-K Q-Q. Las letras en negrita indican cartas del mismo palo. x = carta inferior a 10. | |
Muchos jugadores pueden sorprenderse por la baja valoración que se asigna a jugadas tan populares como es la que forma un as con una carta secundaria baja. Un as es siempre tentador, especialmente cuando sale otro en el flop. Pero considere lo siguiente: si usted saca pareja de ases con un 6 como carta secundaria, y alguien tiene as-rey, no hay manera de ganarlo si no aparece otro 6 en el flop. En caso contrario, usted pierde con casi todas las otras cartas, sean las que sean -e incluso si le llega el 6, su adversario puede todavÃa emparejar su rey-. Y aunque un as más una carta secundaria del mismo palo ya es más alentador, debe recordar que se consigue un color sólo una entre dieciséis veces, si se va a buscar hasta el final. La importancia de la carta secundaria en el hold'em, aunque muchas veces se pasa por alto, es crucial.
El flop le da a usted una jugada de cinco cartas. Este es el punto álgido del juego, cuando los jugadores deciden qué posibilidades tienen y qué pueden esperar. Como siempre, la fuerza de la apuesta y su posición determinan el curso de su acción. Si el flop le proporciona una pareja alta descubierta, lo más lógico es que apueste, mientras su carta secundaria parezca razonablemente buena. Una doble pareja es una buena jugada para subir, asà como el trÃo. No es bueno igualar con una jugada fuerte, con la esperanza de engañar a los jugadores, porque si asà lo hace, cuatro cartas para escalera o color van a tener la posibilidad de mejorar a bajo precio. Hágales usted pagar por este privilegio.