Una ciudad flotante (Julio Verne) - pág.30

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¡Ah! Son verdaderos sajones, naturalezas hechas para el
lucro y por tanto muy hábiles. ¡Encerrad a dos yanquis en un cuarto, y al cabo de una
hora, cada uno habrá ganado diez dólares al otro!
-No os pregunto cómo -dije soltando la carcajada-. Pero decidme, ¿quién es aquel
hombrecillo vestido con gabán largo y pantalón corto, que se mueve como una verdadera
veleta?
-Un ministro protestante, un hombre considerable de Massachussets, que va a
incorporarse a su mujer, institutriz muy conocida por cierta causa célebre.
-¿Y aquel alto y fúnebre, que parece embebido en sus cálculos?
-Calcula en efecto -dijo el doctor-. Calcula siempre y siempre.
-¿Problemas?
-No, su fortuna. Es un hombre considerable. Sabe en cada instante, cuánto posee, con
error de menos de un céntimo. Todo un barrio de Nueva York le tiene por casero Hace un
cuarto de hora tenía 1.625,367 dólares, pero ahora ya no tiene más que 1.625.366 dólares
y cuarto.
-¿ Por qué?
-Porque acaba de fumar un cigarro, que no se lo dieron gratis.
Las salidas del doctor me hacían gracia. Le indiqué otro grupo, reunido en otro punto
del salón.
-Aquéllos -me dijo- son del Fart West. El más alto es el director del Banco de Chicago,
hombre considerable. Lleva debajo del brazo un álbum con vistas de su querida ciudad.
¡Está orgulloso y hace bien en estarlo: es una gran ciudad, edificada en un desierto en
1836, que hoy contiene 400.000 almas contando la suya! A su lado se ve una pareja
californiana. La mujer es guapa y delicada; el marido, fuerte y flaco, es un antiguo mozo
de labranza, que cierto día supo labrar pepitas de oro. Es...
-¿Considerable?
-¡Vaya! ¡Ya lo creo! Su activo es de millones.
-¿Y aquel que mueve la cabeza de arriba abajo, como un negro de reloj ?
-Es el célebre Cokburu de Rochester, el estadístico universal, que todo lo ha pesado,
medido, contado y valuado en guarismos. Interrogad a ese maniático inofensivo y os dirá
cuánto pan ha engullido un hombre a los cincuenta años, cuántos metros cúbicos de aire
ha respirado. Os dirá también cuántos pliegos en folio llenarían las palabras de un
abogado de Temple-Bar; cuántos millas anda diariamente un cartero, solo para llevar
cartas amorosas; cuántas viudas pasan al día por el puente de Londres; cuántos metros de