A buen fin no hay mal principio (William Shakespeare) - pág.8

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primera nuestra bravura militar. Era entonces un guerrero consumado,
discípulo de los más valientes. Mucho tiempo resistió, pero la maldita
vejez, alcanzándonos a los dos de medio a medio, vino a cerrar el paso de
nuestra carrera. Me rejuvenece hablar de vuestro bravo padre. Tuvo en su
juventud ese espíritu cáustico que observo en los jóvenes caballeros de
nuestros días. Sin embargo, las chanzas de éstos vuelven a su punto de
origen sin haber llamado la atención de nadie, no ocultando, como aquél,
su propia ligereza bajo un barniz de honor. Cortesano cumplido, en su
altivez, en su ironía, jamás se descubrió desdén, ni sarcasmo, a menos que
fuera provocado por un igual. Entonces su honor era el reloj dando el
minuto en que debía hablar, y su lengua obedecía al golpe. Si la
provocación partía de un hombre de calidad inferior, lo trataba como a una
criatura de otro rango; hacíale altivo con su humildad, y su modestia se
molestaba ante los elogios extemporáneos. Semejante hombre debía servir de
modelo a la juventud de nuestra época. Comparando, fácil es reconocer que
hemos retrocedido.
BELTRÁN.- Sire, su memoria está inscripta en vuestro corazón con
caracteres aun más gloriosos que sobre su tumba. Así, su epitafio es menos
digno para él que vuestros elogios.
EL REY.- ¡Qué no estuviese yo en su compañía! Solía decir (me parece
oírle aún, porque no en vano sus palabras herían mis oídos, arraigaban en
mi alma y producían sus frutos): «Concédaseme la gracia de morir (por
estas palabras comenzaba su melancolía, después de una inocente
jocosidad), concédaseme la gracia de morir, cuando se haya extinguido el
aceite de mi lámpara, antes que servir de pábilo a los flamantes ingenios
mozos, cuya fatuidad desdeña todo lo que no es nuevo, cuyo entendimiento
no se muestra sino en la elección del vestido y cuya constancia expira
antes que la moda». Tales eran sus votos y tales son los míos después de