La vuelta al mundo en 80 días (Julio Verne) - pág.48

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El parsi hizo una seña afirmativa y puso un dedo en sus labios. La larga procesión se
desplegó lentamente bajo los árboles, y bien pronto desaparecieron en la profundidad de
la selva.
Poco a poco se amortiguaron. Hubo todavía algunas ráfagas de lejanos gritos, y por
último, a todo este tumulto sucedió un profundo silencio.
Phileas Fogg había oído la palabra pronunciada por sir Francis Cromarty, y tan luego
como la procesión desapareció, preguntó:
-¿Qué es un sutty?
-Un sutty, mister Fogg -respondió el brigadier general- es un sacrificio humano, pero
voluntario. Esa mujer que acabáis de ver será quemada mañana en las primeras horas del
día.
-¡Ah, pillos! -Exclamó Picaporte, que no pudo contener este grito de indignación.
¿Y el cadáver? -Preguntó mister Fogg.
-Es el del príncipe su marido -respondió el guía-, un rajá independiente de Bundelkund.
-¿Cómo? -Replicó Phileas Fogg, sin que su voz revelase la menor emoción-. ¿Esas
bárbaras costumbres subsisten todavía en la India, y los ingleses no han podido
destruirlas?
-En la mayor parte de la India -respondió sir Francis Cromarty- esos sacrificios no se
cumplen ya;
pero no tenemos ninguna influencia sobre esas comarcas salvajes, y especialmente
sobre ese territorio del Bundelkund. Toda la falda septentrional de los Vindhias es el
teatro de muertes y saqueos incesantes.
-¡Desgraciada! -Decía Picaporte-. ¡Quemada viva!
-Sí -repuso el brigadier general-, quemada; y si no lo fuera, no podéis figuraros a qué
miserable condición se vería reducida por sus mismos deudos. Le afeitarían la cabeza, le
darían por alimentos algunos puñados de arroz, la rechazarían, sería considerada como
una criatura inmunda, y moriría en algún rincón como un perro sarnoso. Por eso la
perspectiva de esta horrible existencia, impele con frecuencia a esas desgraciadas al
suplicio mucho más que el amor o el fanatismo religioso. Algunas veces, sin embargo, el
sacrificio es realmente voluntario, y se necesita la intervencion energica del gobierno
para impedirlo. Así es que, hace algunos años, yo residía en Bombay, cuando una joven
viuda pidió al gobierno autorizacion para quemarse con el cuerpo del mando. Como
podéis pensarlo, el gobierno la negó. Entonces la viuda fue a refugiarse al territorio de un
rajá independiente, donde consumó su sacrificio.
Durante la relación del brigadier general, el guía movía la cabeza, y cuando aquél