La vuelta al mundo en 80 días (Julio Verne) - pág.44

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El parsi, muy familiarizado con los senderos de su país,
pretendía ganar unas veinte millas atajando por la selva, y descansaron en esto.
Phileas Fogg y Francis Cromarty, metidos hasta el cuello en sus cuévanos, iban muy
traqueteados por el rudo trote del elefante, a quien imprimía su conductor una marcha
rápida. Pero soportaban la situación con la flema más británica, hablando por otra parte
poco y viéndose apenas el uno al otro.
En cuanto a Picaporte, apostado sobre el lomo del animal y directamente sometido a los
vaivenes, cuidaba muy bien, según se lo había recomendado su amo, de no tener la
lengua entre los dientes, porque se la podía cortar rasa. El buen muchacho, ora despedido
hacia el cuello del elefante, ora hacia las ancas, daba volteretas como un clown sobre el
trampolín; pero en medio de sus saltos de carpa se reía y bromeaba, sacando de vez en
cuando un terrón de azúcar, que el inteligente Kiouni tomaba con la trompa, sin inte-
rrumpir un solo instante su trote regular.
Después de dos horas de marcha, el guía detuvo al elefante y le dio una hora de
descanso. El animal devoró ramas y arbustos después de haber bebido en una charca
inmediata. Sir Francis Cromarty no se quejó de esta parada, pues estaba molido. Mister
Fogg parecía estar tan fresco como si acabara de salir de su cama.
-¡Pero es de hierro! -Respondió Picaporte, que se ocupaba en preparar un almuerzo
breve.
A las doce dio el guía la señal de marcha. El país tomó luego un aspecto muy agreste. A
las grandes selvas sucedieron los bosques de tamarindos y de palmeras enanas, y luego
extensas llanuras áridas. erizadas de árboles raquíticos y sembradas de grandes pedríscos
de sienita. Toda esta parte del alto Bundelbund, poco frecuentada por los viajeros, está
habitada por una población fanática, endurecida en las prácticas más terribles de la
religión india. La dominación de los ingleses no ha podido establecerse regularmente
sobre un territorio sometido a la influencia de los rajáes, a quienes hubiera sido difícil
alcanzar en sus inaccesibles retiros de los Vindhias.
Varias veces se vieron bandadas de hindúes feroces que hacían un ademán de cólera al
observar el rápido paso del elefante. Por otra parte, el parsi los evitaba en lo posible,