La vuelta al mundo en 80 días (Julio Verne) - pág.39

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monasterios abandonados, y templos maravillosos enriquecidos por la inagotable
ornamentación de la arquitectura hindú. Después, habia inmensas extensiones de tierra
que se dibujaban hasta perderse de vista; juncales donde no faltaban ni las serpientes ni
los tigres espantados por los resoplidos del tren y, por último, selvas perdidas por el
trazado del camino, frecuentadas todavía por elefantes que miraban con ojo pensativo
pasar el disparado convoy.
Durante aquella mañana, más allá de la estación de Malligaum, los viajeros atravesaron
este territorio funesto tantas veces ensangrentado por los sectarios de la diosa Kali. Cerca
se elevaba Elora con sus pagodas admirables, no lejos la célebre Aurungabad, la capital
del indómito Aurengyeb, ahora simple capital de una de las provincias agregadas del
reino de Nizam. En esta región era donde Feringhea, el jefe de los thugs, el rey de los
estranguladores, ejercía su dominio. Estos asesinos, unidos por un lazo impalpable,
estrangulaban, en honor de la diosa de la Muerte, víctimas de toda edad, sin derramar
nunca sangre y hubo un tiempo en que no se podía recorrer paraje alguno de aquel terreno
sin hallar algún cadáver. El gobierno inglés ha podido impedir en gran parte esos
asesinatos; pero la espantosa asociación sigue existiendo y funciona todavía.
A las doce y media, el tren se detuvo en la estación de Burhampur, y Picaporte pudo
procurarse a precio de oro un par de babuchas, adornadas con abalorios.
Los viajeros almorzaron con rapidez y salieron para la estación de Assurghur, después
de haber costeado el río Tapty, que desagua en el golfo de Caniboya, cerca de Surate.
Es oportuno dar a conocer los pensamientos que ocupaban entonces el ánimo de
Picaporte. Hasta su llegada a Bombay, había creído y podido creer que las cosas no
pasarían de aquí. Pero ahora, desde que corría a todo vapor al través de la India, se había
verificado un cambio en su ánimo. Sus inclinaciones naturales reaparecían con celeridad.
Volvía a sus caprichosas ideas de la juventud, tomaba por lo serio los proyectos de su
amo, creía en la realidad de la apuesta, y por consiguiente en la vuelta al mundo y en el
maximum de tiempo que no debía excederse. Se inquietaba ya por las tardanzas posibles
y por los accidentes que podían sobrevenir en el camino.