La vuelta al mundo en 80 días (Julio Verne) - pág.31

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verdes palmeras. A lo lejos, en las montañas, se desarollaban vastas campiñas de cafeta-
les. Fue para Picaporte un encanto la vista de esa ciudad célebre, y aun ¡e pareció que con
sus murallas circulares y un fuerte desmantelado, que tenía la configuración de una asa,
se asemejaba a una enorme taza de café.
Durante la siguiente noche, el "Mongolia" cruzó el estrecho de Bab-el-Mandeb, cuyo
nombre árabe significa la "Puerta de las lágrimas"; y al otro día, 14, hacía escala en
"Steamer Point" al Nordeste de la rada de Adén. Allí era donde debía reponerse de
combustible.
Grave e importante asunto es esa alimentación de la hornilla de los vapores a
semejantes distancias de los centros de producción. Sólo para la Compañía Peninsular es
un gasto anual de ochocientas mil libras. Ha sido necesario establecer depósitos en varios
puertos, saliendo el costo del carbón en tan remotos lugares a tres libras y pico la
tonelada.
El "Mongolia" tenía que recorrer todavía mil seiscientas cincuenta millas para llegar a
Bombay, y debía estar tres horas en "Steamer Point" a fin de llenar sus bodegas.
Pero esta tardanza no podía perjudicar de ningún modo el programa de Phileas Fogg.
Estaba prevista. Además, el "Mongolia", en lugar de llegar a Adén el 15 de octubre por la
mañana, entraba el 14 por la tarde. Era un adelanto de quince horas.
Míster Fogg y su criado bajaron a tierra, porque aquél deseaba visar el pasaporte. Fix
los siguió procurando no ser observado. Cumplidas las formalidades Phileas Fogg volvió
a bordo a proseguir su interrumpida partida de whist.
Pero Picaporte se detuvo, según su costumbre, callejeando en medio de aquella
población de somalíes, banianos, parsis, judíos, árabes, europeos, que componen los
veinticinco mil habitantes de Adén. Admiró las fortificaciones que hacen de esa ciudad el
Gibraltar del mar de las Indias, y unos magníficos aljibes en que trabajaron ya los
ingenieros del rey Salomón.
-¡Qué curioso es eso, qué curioso! -Decía Picaporte volviendo a bordo-. Me convenzo
de que no es inútil viajar si se quieren ver cosas nuevas.
A las seis de la tarde, el "Mongolia" batía con las alas de su hélice las aguas de la rada
de Adén y surcaba poco después el mar de las Indias. Se concedían ciento sesenta y ocho