La vuelta al mundo en 80 días (Julio Verne) - pág.18

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durante el invierno expuesto a los vientos o a las brumas? ¿Es quizá cosa extraña que los
más rápidos andadores de las líneas transoceánicas experimenten retrasos de dos y tres
días? Y bastaba con un solo retraso, con uno solo, para que la cadena de las comu-
nicaciones sufriese una ruptura irreparable. Si Phileas Fogg faltaba, aunque tan sólo fuese
por algunas horas a la salida de algún vapor, se vería obligado a esperar el siguiente, y
por este solo motivo su viaje se vería irrevocablemente comprometido.
Este artículo tuvo mucha boga. Casi todos los periódicos lo reprodujeron, y las acciones
de Phileas Fogg bajaron considerablemente.
Durante los primeros días que siguieron a la partida del gentleman, se habían empeñado
importantes sumas sobre lo aleatorio de su empresa. Sabido es que el mundo de los
apostadores de Inglaterra es mundo más inteligente y más elevado que el de los
jugadores. Apostar es el temperamento inglés. Por eso, no tan sólo fueron los individuos
del Reform-Club quienes establecieron apuestas considerables en pro o en contra de
Phileas Fogg, sino que también entró en ellas la masa del público. Phileas Fogg fue
inscrito, como los caballos de carrera, en una especie de "studbook". Quedó convertido
en valor de Bolsa, y se cotizó en la plaza de Londres. Se pedía y se ofrecía el Phileas
Fogg en firme o a plazo, y se hacían enormes negocios. Pero cinco días después de su
salida, el artículo del "Boletín de la Sociedad de Geografía" hizo crecer las ofertas. El
Phileas Fogg bajó y llegó a ser ofrecido en
paquetes. Tomado primero a cinco, luego a diez, ya no se tomó luego sino a uno por
veinte, por cincuenta y aun por ciento.
Sólo conservó un partidario, el viejo paralítico lord Albermale. El honorable gentleman,
clavado en su butaca, hubiera dado su fortuna por poder hacer el mismo viaje aunque
fuera de diez años, y apostó cuatro mil libras en favor de Phileas Fogg. Y cuando al
propio tiempo le demostraban lo necio y lo inútil del proyecto, se lijnitaba a responder:
"Si la cosa es factible, bueno sera que sea inglés quien primero lo haga."
Entretanto, los partidarios de Phileas Fogg se iban reduciendo en número; todo el
mundo, y no sin razón, se volvía contra él; ya no lo tomaban sino a uno por ciento