Las Indias Negras (Julio Verne) - pág.2

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muy significativó: las llaman justamente Las Indias Negras. Y en efecto; estas indias han
contribuido tal vez más que las Indias Orientales, a aumentar la sorprendente riqueza del
Reino Unido. Allí, en efecto, trabaja día y noche todo un pueblo de mineros para extraer
del subsuelo británico el carbón, ese precioso combustible, elemento indispensable de la
vida industrial.
Por esta época, el límite del tiempo calculado por los hombres especiales para que se
agotaran las minas de carbón estaba muy lejano: y por tanto no era de temer la penuria en
un breve plazo. Aún quedaban por explotar los depósitos carboníferos de dos mundos.
Las fábricas, las locomotoras, las locomóviles, los buques de vapor; las máquinas de gas,
etc., no estaban amenazadas de carecer de carbón mineral.
Sólo en estos últimos años ha sido cuando el consumo se ha aumentado de tal manera,
que han sido agotadas algunas capas, aún en los más ricos filones; y abandonadas ahora
estas minas, perforan y taladran el suelo inútilmente con sus pozos olvidados y sus
galerías desiertas.
Éste era precisamente el estado de las minas. de Aberfoyle.
Hacía diez años que el último carro se había llevado la última tonelada de hulla de este
depósito. El material de fondo ; máquinas destinadas a la tracción mecánica por los
rails de las galerías; vagones que,forman los trenes subterráneos, tranvías; cajones para
desocupar los pozos de extracción; tubos en que el aire comprimido servía de perforador;
en una palabra, todo lo que constituye el material de explotación, había sido retirado de
las profundidades de las galerías y abandonado sobre la superficie del suelo. La mina
agotada era como el cadáver de un mastodonte de magnitud fantástica, a quien se han
quitado los órganos de la vida, dejándole sólo la osamenta.
De este material no quedaban más que largas escalas de madera, que comunicaban con
las profundidades de la mina por el pozo Yarovw, único que daba acceso a las galerías
inferiores de la boca Dochart, desde la cesación de los trabajos.
En el exterior, y los edificios que servían para los trabajos de día indicaban aún el sitio
donde habían sido perforados los pozos de esta boca, completamente abandonada, lo
mismo que todas las demás, que constituían la mina de Aberfoyle.
Triste fue el día en que los mineros abandonaron por última vez, la mina en que habían