De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.51

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seguridad de todos por el capricho de uno solo.
Véase a qué exageraciones se dejaba arrastrar el capitán Nicholl. Nadie participaba de
su opinión, ni tuvo en cuenta sus funestos pronósticos. Se le dejó gritar y desgañitarse
cuanto le diera la gana. Así quedó constituido el capitán en defensor de una causa perdida
de antemano; se le oía, pero no se le escuchaba, y no privó al presidente del Gun-Club, ni
de uno solo de sus admiradores. Barbicane no se tomó siquiera la molestia de contestar a
los argumentos de su implacable rival.
Acorralado en sus últimas trincheras, Nicholl, ya que no podía pagar con su persona,
resolvió pagar con su dinero.
En el Enquirer, de Richmond, propuso públicamente una serie de apuestas en la forma
siguiente:

Apostó:
1.° A que no se reunirían los fondos necesarios
para llevar a cabo la empresa del Gun-Club................................ 1.000 dólares

2.° A que la fundición de un cañón de
900 pies resultaría impracticable y no tendría éxito .......................2.000 dólares

3.° A que sería imposible cargar el columbiad,
y a que la pólvora se inflamaría por la Bola presión del proyectil.....3.000 dólares

4.° A que el columbiad reventaría al primer disparo ..................... 4.000 dólares
. . . . . . .
5.° A que la bala no alcanzaría a más de 6 millas
y caería a los pocos segundos de haberla disparado .......................5.000 dólares

Corno se ve, era importante la sums que, en su obstinación invencible, arriesgaba el
capitán. Tratábase nada menos que de 15.000 dólares.
Apesar de la importancia de la apuesta, recibió el 19 de mayo un pliego lacrado. Era
lacónico:
«Baltimore,18 de octubre. »
Aceptadas.
BARBICANE.»

XI
Florida y Tejas
Una cuestión faltaba resolver, y era la elección del lugar favorable al experimento. El
observatorio de Cambridge había recomendado con interés que el disparo se dirigiese
perpendicularmente al plano del horizonte, es decir, hacia el cenit, y la Luna no sube al
cenit sino en los lugares situados entre 1° y 28° de latitud, o, lo que es lo mismo, la
declinación de la Luna no es más que de 28°.(1) Tratábase, pues, de determinar
exactamente el punto del globo en que se había de fundir el inmenso columbiad.
1. La declinación de un astro es su latitud en la esfera terrestre; la ascensión recta es la longitud.