De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.43

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-¿Estáis seguro de la cifra? -preguntó el presidente.
-Absolutamente seguro -respondió el mayor-. El cañón Armstrong no se carga más que
con setenta y cinco libras de pólvora para arrojar un proyectil de ochocientas libras, y el
columbiad Rodman, no gasta más que ciento setenta libras de pólvora para enviar a seis
millas de distancia su bala de media tonelada. Éstos son hechos acerca de los cuales no
cabe la menor duda, pues los he comprobado yo mismo en las actas de la Junta de
artillería.
-Perfectamente -respondió el general.
-De estos guarismos -repuso el mayor- se deduce que la cantidad de pólvora no
aumenta con el peso de la bala. En efecto, si bien se necesitan dieciséis libras de pólvora
para una bala de veinticuatro, o, en otros términos, si bien en los cañones ordinarios se
emplea una cantidad de pólvora cuyo peso es dos terceras partes el del proyectil, esta
proporción no es constante. Calculad y veréis que para una bala de media tonelada, en
lugar de trescientas treinta y tres libras de pólvora, se reduce esta cantidad a ciento
sesenta libras solamente.
-¿Y qué pretendéis deducir de eso? -preguntó el presidente.
-Si lleváis vuestra teoría al último extremo, mi querido mayor -dijo J. T. Maston-,
resultará que cuando una bala tenga un peso suficiente, no se necesitará pólvora alguna.
-Mi amigo Maston se chancea hasta en las ocasiones más solemnes -replicó el mayor-;
pero tranquilizaos. No tardaré en proponerle cantidades de pólvora que dejarán satisfecho
su amor propio de artillero. Pero tenía interés en dejar consignado que durante la guerra,
la experiencia demostró que para cargar piezas de mayor calibre, el peso de la pólvora
podía reducirse perfectamente a una décima parte del que tiene la bala.
-No hay nada más exacto -dijo Morgan-. Pero antes de determinar la cantidad de
pólvora necesaria para dar el impulso, opino que convendría ponernos de acuerdo sobre
su naturaleza.
-Emplearemos la pólvora de grano grueso -respondió el mayor-, porque su deflagración
es más rápida que la de la pólvora fina.
-Sin duda -replicó Morgan-. Pero se desmenuza más fácilmente y altera el ánima de las
piezas.
-Lo que sería un inconveniente para un cañón destinado a un largo servicio pero no para
nuestro columbiad. No corremos riesgo alguno de explosión, y necesitamos que la