De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.38

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velocidad inicial suficiente? Durante la segunda sesión de la comisión debía responderse
satisfactoriamente a esta pregunta.
A1 día siguiente por la noche, los cuatro miembros del Gun-Club se sentaban delante
de nuevas montañas de emparedados, a la orilla de un verdadero océano de té. La
discusión empezó de inmediato, sin ningún preámbulo.
-Mis queridos colegas -dijo Barbicane-, vamos a ocuparnos de la máquina que se ha de
construir, de su tamaño, forma, composición y peso. Es probable que lleguemos a darle
dimensiones gigantescas, pero, por grandes que sean las dificultades, nuestro genio indus-
trial las allanará fácilmente. Tened, pues, la bondad de escucharme, y no os desagrade
hacerme las objeciones que os parezcan convenientes. No las temo.
Un murmullo aprobador acogió esta declaración.
-No olvidemos -continuó Barbicane- el punto a que ayer nos condujo nuestra discusión.
El problema se presenta ahora bajo esta forma: dar una velocidad inicial de 12.000 yardas
por segundo a una granada de 108 pulgadas de diámetro y de 20.000 libras de peso.
-He aquí el problema, en efecto -respondió el mayor Elphiston.


-Prosigo -repuso Barbicane-. Cuando un proyectil se lanza al espacio, ¿qué sucede? Se
halla solicitado por tres fuerzas independientes: la resistencia del medio, la atracción de la
Tierra y la fuerza de impulsión de que está animado. Examinemos estas tres fuerzas. La
resistencia del medio, es decir, la resistencia del aire, será poco importante. La atmósfera
terrestre no tiene más que 40 millas de altura, que con una velocidad de 12.000 yardas el
proyectil podrá atravesar en cinco segundos, lo que nos permite considerar la resistencia
del medio como insignificante. Pasemos a la atracción de la Tierra, es decir, al peso de la
granada. Ya sabemos que este peso disminuirá en razón inversa del cuadrado de las
distancias. He aquí to que la física nos enseña: cuando un cuerpo abandonado a sí mismo
cae a la superficie de la Tierra, su caída es de 15 pies(1) en el primer segundo, y si este
mismo cuerpo fuese transportado a 257.542 millas o, en otros términos, a la distancia a
que se encuentra la Luna, su caída quedaría reducida a cerca de media línea, en el primer
segundo, to que es casi la inmovilidad. Trátase, pues, de vencer progresivamente esta
acción del peso.