De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.32

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J. T. Maston.
-Mis queridos colegas -repuso éste-, seré breve. Dejaré a un lado la bala física, la bala
que mata, para no ocuparme más que de la bala matemática, la bala moral. La bala es
para mí la más brillante manifestación del poder humano; éste se resume enteramente en
ella: creándola es como el hombre se ha acercado más al Creador.
-¡Muy bien! -dijo el mayor Elphiston.
-En efecto -exclamó el orador-, si Dios ha hecho las estrellas y los planetas, el hombre
ha hecho la bala, este criterio de las velocidades terrestres, esta reducción de los astros
errantes en el espacio, que en definitiva tampoco son más que proyectiles. ¡A Dios
corresponde la velocidad de la electricidad, la velocidad de la luz, la velocidad de las
estrellas, la velocidad de los cometas, la velocidad de los planetas, la velocidad de los
satélites, la velocidad del sonido, la velocidad del viento! ¡Pero a nosotros la velocidad de
la bala, cien veces superior a la de los trenes y a la de los caballos más rápidos!
J. T. Maston estaba en éxtasis: su voz tomaba acentos líricos cantando este himno
sagrado a la bala.
-¿Queréis cifras? -repuso-. ¡Os las presentaré elocuentes! Fijaos sencillamente en la
modesta bala de veinticuatro(1): si bien corre con una velocidad ochocientas mil veces
menor que la de la electricidad, seiscientas cuarenta mil veces menor que la de la luz, y
setenta y seis veces menor que la de la Tierra en su movimiento de traslación alrededor
del Sol, sin embargo, al salir del canon, excede en rapidez al sonido,(2) avanza 200 toesas
por segundo, 2.000 toesas en diez segundos, 14 millas por minuto (6 leguas), 840 millas
por hora (360 leguas) y 20.100 millas por día (8.640 leguas), es decir, la velocidad de los
puntos del ecuador en el movimiento de rotación del globo, que es de 7.336.500 millas
por año (3.155.760 leguas). Tardaría, pues, once días en trasladarse a la Luna, doce años
en llegar al Sol, trescientos sesenta años en alcanzar a Neptuno, en los límites del mundo
solar. ¡He aquí to que haría esta modesta bala, obra de nuestras manos! ¿Qué será, pues,
cuando haciendo esta velocidad veinte veces mayor la lancemos a una rapidez de 7 millas
por segundo? ¡Bala soberbia! ¡Espléndido proyectil! ¡Me complazco en pensar que serás