De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.29

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globo en que la Luna pasa por el cenit, es decir, en que se coloca diariamente encima de
la cabeza de los que la contemplan, se hallan necesariamente comprendido entre el pa-
ralelo 28 y el ecuador. De aquí la importancia suma de la recomendación de hacer el
experimento desde un punto cualquiera de esta parte del globo, a fin de que el proyectil
pudiera avanzar perpendicularmente y sustraerse más pronto a la acción de la gravedad.
Esta condición era esencial para el buen resultado de la empresa, y no dejaba de
preocupar vivamente a la opinión pública.
En cuanto a la línea que sigue la Luna en su traslación alrededor de la Tierra, el
observatorio de Cambridge se había expresado tan claramente que los más ignorantes
comprendieron que es una línea curva entrante, una elipse y no un círculo en que la
Tierra ocupa uno de los focos. Estas órbitas elípticas son comunes a todos los planetas y a
todos los satélites, y la mecánica racional prueba rigurosamente que no puede ser otra
cosa. Para todos fue evidente que la Luna se halla to más lejos posible de la Tierra
estando en su apogeo y to más cerca en su perigeo.
He aquí, pues, to que todo americano sabía de grado o por fuerza, y to que nadie podía
ignorar decentemente. Pero si muy fácil fue vulgarizar rápidamente estos principios, no to
fue tanto desarraigar muchos errores y ciertos miedos ilusorios.
Algunas almas pacatas sostenían que la Luna era un antiguo cometa que, recorriendo su
órbita alrededor del Sol, pasó junto a la Tierra y se detuvo en su círculo de atraccióñ. Así
pretendían explicar los astrónomos de salón el aspecto ceniciento de la Luna, desgracia
irreparable de que acusaban al astro radiante. Verdad es que cuando se les hacía notar que
los cometas tienen atmósfera y que la Luna carece de ella o poco menos, se encogían de
hombros sin saber qué responder.
Otros, pertenecientes al gremio de los temerosos, manifestaban respecto de la Luna
cierto pánico. Habían oído decir que, según las observaciones hechas en tiempo de los
califas, el movimiento de rotación de la Luna se aceleraba en cierta proporción, de to que
dedujeron, lógicamente sin duda, que a una aceleración de movimiento debía