De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.28

Indice General | Volver

Página 28 de 143

Y los más reacios quedaban encantados de la comparación.
Tenemos, pues, que la Luna presenta incesantemente el mismo hemisferio a la Tierra, si
bien, para ser más exactos, debemos añadir que, a consecuencia de cierto balance y
bamboleo del Norte al Sur y del Oeste al Este llamado libración, se deja ver un poco más
de la mitad de su disco, o sea cincuenta y siete centésimas partes de él aproximadamente.
Luego que los ignorantes -por to que atañe al movimiento de rotación de la Luna-
supieron tanto como el director del observatorio de Cambridge, se ocuparon de su
movimiento de traslación alrededor de la Tierra, y veinte revistas científicas les
instruyeron inmediatamente. Entonces supieron que el firmamento, con su infinidad de
estrellas, puede considerarse como un vasto cuadrante por el que la Luna se pasea
indicando la hora verdadera a todos los habitantes de la Tierra. Supieron también que en
este movimiento el astro de la noche presenta sus diferentes fases; que la Luna es llena
cuando se halla en oposición con el Sol, es decir, cuando los tres astros se hallan sobre la
misma línea, estando la Tierra en medio; que la Luna es nueva cuando se halla en conjun-
ción con el Sol, es decir, cuando se halla entre la Tierra y él, y, por fin, que la Luna se
halla en su primero o su último cuarto cuando forma con el Sol y la Tierra un ángulo
recto del cual ocupa el vértice.
Algunos yanquis perspicaces deducían entonces la consecuencia de que los eclipses no
pueden reproducirse sino en las épocas de conjunción o de oposición, y raciocinaban
perfectamente. En conjunción, la Luna puede eclipsar al Sol, al paso que en oposición es
la Tierra quien puede eclipsar a la Luna, y si estos eclipses no sobrevienen dos veces al
mes, se debe a que el plano en que se mueve la Luna está inclinado sobre la eclíptica, o
en otros términos, sobre el plano en que se mueve la Tierra.
Respecto a la altura que el astro de la noche puede alcanzar en el horizonte, la carta del
observatorio de Cambridge ya había dicho cuanto podía desearse. Todos sabían que la
altura varía según la latitud del lugar desde el cual se observa. Pero las únicas zonas del