De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.24

Indice General | Volver

Página 24 de 143

estaba iluminada por el Sol. Aristarco de Samos dio la verdadera explicación de sus fases.
Cleómedes enseñó que brillaba con una luz refleja. El caldeo Beroso descubrió que la
duración de su movimiento de rotación era igual a la de su movimiento de traslación, y
así explicó cómo la Luna presenta siempre la misma faz. Por último, Hiparco, dos siglos
antes de la era cristiana, reconoció algunas desigualdades en los movimientos aparentes
del satélite de la Tierra.
Estas distintas observaciones se confirmaron después, y de ellas sacaron partido nuevos
astrónomos. Tolomeo, en el siglo ii, y el árabe Abul Wefa, en el siglo x, completaron las
observaciones de Hiparco sobre las desigualdades que sufre la Luna siguiendo la línea
tortuosa de su órbita, bajo la acción del Sol. Después, Copérnico, en el siglo XV, y Tycho
Brahe, en el siglo XVI, expusieron completamente el sistema solar, y el papel que
desempeña la Luna entre los cuerpos celestes.
Ya en aquella época, sus movimientos estaban casi determinados; pero de su
constitución física se sabía muy poca cosa. Entonces fue cuando Galileo explicó los
fenómenos de luz producidos en ciertas fases por la existencia de montañas, a las que dio
una altura media de 4.500 toesas.
Después Hevelius, un astrónomo de Dantzig, rebajó a 2.600 toesas las mayores alturas,
pero su compañero, Riccioli, las elevó a 7.000.
A fines del siglo XVIII, Herschel, armado de un poderoso telescopio, redujo mucho las
precedentes medidas. Dio 2.900 toesas a las montañas más elevadas, y redujo por término
medio las diferentes alturas a 400 toesas solamente. Pero Herschel se equivocaba
también, y se necesitaron las observaciones de Schoeter, Louville, Halley, Nasmith,
Bianchini, Pastor¡, Lohrman, Gruithuisen y, sobre todo, los minuciosos estudios de Beer
y de Moedler, para resolver la cuestión de una manera definitiva. Gracias a los men-
cionados sabios, la elevación de las montañas de la Luna se conoce en la actualidad
perfectamente. Beer y Moedler han medido 1.905 alturas, de las cuales seis pasan de
2.600 toesas y veintidós pasan de 2.400.(1) La más alta cima sobresale de la superficie
del disco lunar 3.801 toesas.
1. La altura del Mont Blanc es de 4.813 metros sobre el nivel del mar.

A1 mismo tiempo, se completaba el reconocimiento del disco de la Luna, el cual