De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.11

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-Permitidme -prosiguió- recordaros, en pocas palabras, de qué manera ciertas cabezas
calientes, embarcándose para viajes imaginarios, pretendieron haber penetrado los
secretos de nuestro satélite. En el siglo xvli, un tal David Fabricius se vanaglorió de haber
visto con sus propios ojos habitantes en la Luna. En 1649, un francés llamado Jean
Baudoin, publicó el Viaje hecho al mundo de la Luna por Domingo González, aventurero
español. En la misma época, Cyrano de Bergerac publicó la célebre expedición que tanto
éxito obtuvo en Francia. Más adelante, otro francés (los franceses se ocupan mucho de la
Luna), llamado Fontenelle, escribió la Pluralidad de los mundos, obra maestra en su
tiempo, pero la ciencia, avanzando, destruye hasta las obras maestras. Hacia 1835, un
opúsculo traducido del New York American nos dijo que sir John Herschell, enviado al
cabo de Buena Esperanza para ciertos estudios astronómicos, consiguió, empleando al
efecto un telescopio perfeccionado por una iluminación interior, acercar la Luna a una
distancia de ochenta yardas.(1) Entonces percibió distintamente cavernas en que vivían
hipopótamos, verdes montañas veteadas de oro, carneros con cuernos de marfil, corzos
blancos y habitantes con alas membranosas como las del murciélago. Aquel folleto, obra
de un americano llamado Locke, alcanzó un éxito prodigioso. Pero luego se reconoció
que todo era una superchería de la que fueron los franceses los primeros en reírse.
1. La yarda equivale a 0,91 metros.

-¡Reírse de un americano! -exclamó J. T. Maston-. ¡He aquí un casus belli!
-Tranquilizaos, mi digno amigo; los franceses, antes de reírse de nuestro compatriota,
cayeron en el lazo que él les tendió haciéndoles comulgar con ruedas de molino. Para
terminar esta rápida historia, añadiré que un tal Hans Pfaal, de Rotterdam, ascendiendo en
un globo lleno de un gas extraído del ázoe, treinta y siete veces más ligero que el
hidrógeno, alcanzó la Luna después de un viaje aéreo de diecinueve días. Aquel viaje, to
mismo que las precedentes tentativas, era simplemente imaginario, y fue obra de un
escritor popular de América, de un ingenio extraño y contemplativo, de Edgard Poe.
-¡Viva Edgard Poe! -exclamó la asamblea, electrizada por las palabras de su presidente.
-Nada más digno -repuso Barbicane- de esas tentativas que llamaré puramente
literarias, de todo punto insuficientes para establecer relaciones formales con el astro de