De la Tierra a la Luna (Julio Verne) - pág.9

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antiguos caballeros de la madre patria. Barbicane, en una palabra, era to que podría
calificarse un yanqui completo.
Había hecho, comerciando con maderas, una fortuna considerable. Nombrado director
de Artillería durante la guerra, se manifestó fecundo en invenciones, audaz en ideas, y
contribuyó poderosamente a los progresos del arma, dando a las investigaciones
experimentales un incomparable desarrollo.
Era un personaje de mediana estatura, que por una rara excepción en el Gun-Club, tenía
ilesos todos los miembros. Sus facciones, acentuadas, parecían trazadas con carbón y
tiralíneas, y si es cierto que para adivinar los instintos de un hombre se le debe mirar de
perfil, Barbicane, mirado así, ofrecía los más seguros indicios de energía, audacia y
sangre fría.
En aquel momento permanecía inmóvil en su sillón, mudo, meditabundo, con una
mirada honda, medio tapada la cara por un enorme sombrero, cilindro de seda negra que
parece hecho a propósito para los cráneos americanos.
A su alrededor, sus colegas conversaban estrepitosamente sin distraerle. Se
interrogaban, recorrían el campo de las suposiciones, examinaban a su presidente, y pro-
curaban, aunque en vano, despejar la incógnita de su imperturbable fisonomía.
Al dar las ocho en el reloj fulminante del gran salón, Barbicane, como impelido por un
resorte, se levantó de pronto. Reinó un silencio general, y el orador, con bastante énfasis,
tomó la palabra en los siguientes términos:
-Denodados colegas: mucho tiempo ha transcurrido ya desde que una paz infecunda
condenó a los miembros del Gun-Club a una ociosidad lamentable. Después de un
período de algunos años, tan lleno de incidentes, tuvimos que abandonar nuestros trabajos
y detenernos en la senda del progreso. Lo proclamo sin miedo y en voz alta: toda guerra
que nos obligase a empuñar de nuevo las armas sería acogida con un entusiasmo
frenético.
-¡Sí, la guerra! -exclamó el impetuoso J. T. Maston.
-¡Atención! -gritaron por todos lados.
-Pero la guerra -dijo Barbicane- es imposible en las actuales circunstancias, y aunque
otra cosa desee mi distinguido colega, muchos años pasarán aún antes de que nuestros
cañones vuelvan al campo de batalla. Es, pues, preciso tomar una resolución y buscar en
otro orden de ideas una salida al afán de actividad que nos devora.
La asamblea redobló su atención, comprendiendo que su presidente iba a abordar el
punto delicado