Cinco Semanas en Globo (Julio Verne) - pág.49

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todas sus pesquisas fueron inútiles.
-Suplico que no nos detengamos en el camino -dijo Joe-; subamos, subamos, señor,
hágame caso.
-Encantado, Joe, ya que el monte Duthumi se alza ante nosotros. Si mis cálculos son
exactos, antes de las siete de la tarde lo habremos pasado.
-¿No viajaremos de noche? -preguntó el cazador.
~No, mientras podamos evitarlo. Con precauciones y vigilancia, no habría peligro; pero
no basta atravesar África, es preciso verla.
-Hasta ahora no tenemos motivo de queja, señor. ¡El país más cultivado y fértil del
mundo, en lugar de un desierto! ¡Como para creer a los geógrafos!
-Aguarda, Joe, aguarda; veremos más adelante.
Hacia las seis y media de la tarde, el Victoria se encontró frente al monte Duthumi; para
salvarlo, tuvo que elevarse a más de tres mil pies. Al efecto, el doctor no tuvo más que
elevar 180 la temperatura . Bien puede decirse que maniobraba el globo con habilidad.
Kennedy le indicaba los obstáculos que tenía que salvar, y el Victoria volaba por los aires
rozando la montaña.
A las ocho descendía la vertiente opuesta, cuya pendiente era más suave. Echaron las
anclas fuera de la barquilla, y una de ellas, encontrando las ramas de un enorme nopal, se
agarró firmemente a ellas. Joe se deslizó por la cuerda y la sujetó con la mayor solidez.
Luego le tendieron la escala de seda, y se encaramó por ella con gran agilidad. El
aeróstato, al abrigo de los vientos del este, permanecía casi inmóvil.
Los viajeros prepararon la cena y, excitados por su paseo aéreo, abrieron una amplia
brecha en sus provisiones.
-¿Cuánto camino hemos recorrido hoy? -preguntó Kennedy, engullendo inquietantes
bocados.
El doctor fijó su posición por medio de observaciones lunares y consultó el excelente
mapa que le servía de guía, el cual pertenecía al atlas Der Neuster Entedekungen in
Africa, publicado en Ghota por su sabio amigo Potermann y que éste le había enviado.
Aquel atlas debía servir para todo el viaje del doctor, pues contenía el itinerario de Burton
y Speke a los Grandes Lagos, Sudán según el doctor Barth, el bajo Senegal según
Guillaume Lejean, y el delta del Níger por el doctor Baikie.
Fergusson se había provisto también de una obra que en un solo volumen reunía todas
las nociones adquiridas sobre el Nilo.