Cinco Semanas en Globo (Julio Verne) - pág.29

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señores Mitchell, siempre atareado, pero comunicativo, explicando detalles del asunto
hasta a los que no se los pedían y sintiéndose orgulloso por encima de todo de acompanar
a su señor. Se me antoja que incluso enseñando el aeróstato, desarrollando las ideas y los
planes del doctor, y dando a conocer a éste a través de una ventana entreabierta o cuando
pasaba por la calle, el digno muchacho ganó alguna que otra media corona. Pero no hay
que reprochárselo; tenía derecho a especular un poco con la admiración y curiosidad de
sus contemporáneos.
El 16 de febrero, el Resolute ancló delante de Greenwich. Era un buque de hélice de
ochocientas toneladas de porte, muy rápido, que ya había tenido a su cargo el
abastecimiento de la última expedición de sir James Ross a las regiones polares. Pennet,
su comandante, pasaba por hombre de trato agradable y estaba muy interesado en el viaje
del doctor, a quien apreciaba desde hacía mucho tiempo. Pennet parecía más un sabio que
un soldado, lo cual no impedía a su buque llevar cuatro piezas de artillería, que no habían
hecho nunca daño a nadie y que servían solamente para producir los estrépitos más
pacíficos del mundo.
Se acondicionó la bodega del Resolute para acomodar en ella el aeróstato, que fue
transportado con las mayores precauciones el día 18 de febrero. Se almacenó de la mejor
manera posible para prevenir cualquier accidente, y en presencia del propio Fergusson se
estibaron la barquilla y sus accesorios, las anclas, las cuerdas, los víveres y las cajas de
agua que debían llenarse a la llegada.
Se embarcaron diez toneladas de ácido sulfúrico y otras tantas de hierro viejo para
obtener gas hidrógeno. Esta cantidad era más que suficiente, pero convenía estar
preparado para posibles pérdidas. El aparato destinado a producir el gas, compuesto de
unos treinta barriles, fue colocado al fondo de la bodega.
Estos preparativos finalizaron al anochecer del día 18 de febrero. Dos camarotes
cómodamente dispuestos aguardaban al doctor Fergusson y a su amigo Kennedy. Este
último, mientras juraba que no partiría, se trasladó a bordo con un verdadero arsenal de
caza, dos excelentes escopetas de dos cañones que se cargaban por la recámara, y una
carabina de toda confianza de la fábrica de Purdey Moore y Dickson, de Edimburgo.