El mundo perdido (Arthur Conan Doyle) - pág.11

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Fue algo oprobioso. Hubo uno o dos que se inclinaron a creerle, pero él se encargó de disuadirlos enseguida.
-¿De qué modo?
-Bien, con su insoportable rudeza y con su conducta abusiva. El pobre Wadley, por ejemplo, del Zoolo­gical Institute; Wadley le había enviado el siguiente mensaje: «El presidente del Zoological Institute pre­senta sus respetos al profesor Challenger y recibiría como un favor personal que le hiciese el honor de asis­tir a la próxima sesión. La respuesta fue de las que no pueden imprimirse.
-¡Qué me dice!
-Bueno, una versión expurgada de la contestación podría ser como sigue: «El profesor Challenger pre­senta sus respetos al presidente del Zoological Institute y recibiría como un favor personal que se fuese al demonio.
-¡Santo Dios!
-Sí, creo que eso fue lo que dijo el viejo Wadley. Recuerdo su lamentación durante la reunión, que co­menzaba: «En cincuenta años que llevo de experiencia en el intercambio científico.... El pobre viejo quedó destrozado.
-¿Sabe algo más sobre Challenger?
-Bien, usted sabe que yo soybacteriólogo. Vivo en un microscopio de novecientos diámetros. Apenas puedo dar testimonio fehaciente de lo que veo con mis ojos desnudos. Soy un guardián de las fronteras del límite extremo de lo cognoscible y me siento completamente fuera de lugar cuando salgo de mi laboratorio y me pongo en contacto con ustedes, seres de gran tamaño, rudos y pesados. Estoy demasiado apartado de las habladurías, pero con todo he oído algo acerca de Challenger durante conversaciones científicas, porque éste es uno de esos hombres a los que nadie puede ignorar. Es todo lo inteligente que se pueda ser... una batería de energía y vitalidad a plena carga. Pero es también un pendenciero, un chiflado enfermizo y ade­más sin escrúpulos. En ese asunto de Sudamérica llegó hasta falsificar algunas fotografías.
-Dice usted que es un chiflado. ¿Cuál es su chifladura preferida?
-Tiene un millar, pero la más reciente es algo acerca de Weissmann y la evolución. Creo que en Viena armó una trifulca terrible al respecto.
-¿Podría explicarme de qué se trata?
-En este momento no, pero existe una traducción de las actas y la tenemos archivada en la oficina. Si no tiene inconveniente en venir...
-Es precisamente lo que me hace falta. Tengo que hacerle un reportaje a ese individuo y ando buscando algo que me guíe hasta él. Es verdaderamente formidable de su parte que me proporcione una pista.