Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.133

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Nuestras
armas le parecían pesadas e incómodas, nuestros zapatos le herían los
pies, nuestros vestidos le molestaban; todo lo rechazaba. Por fin se
advirtió que, habiendo tomado una manta de lana, parecía que le agradaba
cubrir con ella su espalda. «Convendréis -le dijeron en seguida- en la
utilidad de este objeto.» « Sí -respondió-, me parece tan bueno como una
piel.» Pero no hubiera dicho esto siquiera si hubiese llevado una y otra
bajo la lluvia.
Tal vez se me diga que la costumbre, sujetando a uno a su manera de
vivir, impide a los salvajes apreciar lo que hay de bueno en la nuestra;
pero, en tal caso, debe parecer por lo menos extraordinario que la
costumbre tenga más fuerza para mantener a los salvajes en el goce de su
miseria que a los europeos en el disfrute de su felicidad. Para oponer a
esta última objeción una respuesta a la cual nada se pueda replicar, sin
acudir al ejemplo de los jóvenes salvajes que vanamente se ha intentado
civilizar, sin hablar de los groenlandeses e islandeses que se ha
intentado educar y alimentar en Dinamarca, y que la tristeza o la
desesperación hicieron perecer, sea de languidez, sea en el mar por
intentar volver a nado a sus países, me contentaré con citar un solo
ejemplo bien probado, que ofrezco para su examen a los admiradores de la
civilización europea:
«Todos los esfuerzos de los misioneros holandeses del Cabo de Buena
Esperanza no han podido convertir a un solo hotentote. Van der Stel,
gobernador del Cabo, cogió a uno en su infancia y le hizo educar en los
principios de la religión cristiana y en la práctica de los usos de
Europa. Se le vistió lujosamente, se le enseñaron varias lenguas, y sus
progresos respondieron admirablemente a los cuidados puestos en su
educación. El gobernador, esperando mucho de su espíritu, le envió a las
Indias con un comisario general, que le empleó útilmente en los asuntos de