Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.129

Indice General | Volver

Página 129 de 137

para soportar con paciencia mis pretendidas paradojas. Dejemos, pues,
hablar a las gentes a quienes no se ha incriminado que osaran algunas
veces tomar el partido de la razón contra la opinión de la multitud. Nec
quidquam felicitati humani generis decederet, si, pulsa tot linguarum
peste et confusione, unam artem callerent mortales, et signis, motibus
gestibusque, licitum foret quidvis explicare. Nunc vero ita comparatum
est, ut animalium quoe vulgo bruta credentur melior longe quam nostra hac
in parte videatur conditio utpote quae promptius, et forsan felicius,
sensus et cogitationes suas sine interprete significent, quam ulli queant
mortales, praesertim si peregrino utantur sermone. (Is. Vossius, de
Poemat. cant. et viribus rhythmi.)




21.Platón, demostrando cómo las ideas de la cantidad discreta y sus
relaciones son necesarias hasta en las menores artes, se burla con razón
de los autores de su tiempo, que pretendían que Palamedes había inventado
los números en el sitio de Troya, como si, dice el filósofo, Agamenón
hubiera podido ignorar hasta entonces cuántas piernas tenía. Se comprende,
en efecto, la imposibilidad de que la sociedad y las artes hubieran
llegado a donde se encontraban ya cuando el sitio de Troya si los hombres
no hubieran usado los números y el cálculo; pero la necesidad de conocer
los números antes que adquirir otros conocimientos hace difícil imaginar
su invención. Una vez conocido el nombre de los números es fácil explicar
su sentido y excitar las ideas que esos nombres representan; mas para
inventarlos ha sido preciso, antes de haberse familiarizado, por así
decir, con las meditaciones filosóficas, ejercitarse en conocer a los
seres por su sola esencia e independientemente de toda otra percepción;
abstracción muy penosa, muy metafísica, muy poco natural y sin la cual, no
obstante, esas ideas nunca se hubieran podido transferir de una especie o
género a otro, ni los números hacerse universales. Un salvaje podía
considerar separadamente su pierna derecha y su pierna izquierda, y mirar