Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.120

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que distinguen a los pueblos y atraen la mirada de los ojos hechos para
ver han escapado casi siempre a los suyos. De aquí ha salido ese bello
principio de moral tan rebatido por la turba filosofante: que los hombres
son iguales en todas partes; que, teniendo en todo lugar las mismas
pasiones y los mismos vicios, es perfectamente inútil tratar de
caracterizar a los diferentes pueblos; lo que está tan bien discurrido
como si se dijera que no podía distinguirse a Juan de Pedro porque ambos
tienen nariz, boca y ojos.
¿No se verán renacer aquellos tiempos felices en que los pueblos no
se mezclaban en la filosofía, en que los Platones, los Tales y los
Pitágoras, poseídos de un ardiente deseo de sabor, emprendían grandes
viajes únicamente para instruirse y sacudir lejos de su patria el yugo de
los prejuicios nacionales, aprender a conocer a los hombres por sus
semejanzas y por sus diferencias y adquirir esos conocimientos universales
que no son de un siglo ni de un país exclusivamente, sino que, por ser de
todos los tiempos y lugares, constituyen, por así decir, la ciencia común
de los sabios?
Se admira la munificencia de algunos curiosos que han hecho o ayudado
a hacer, sin reparar en gastos, viajes en Oriente con sabios y pintores
para dibujar las ruinas y descifrar o copiar las inscripciones; pero
apenas concibo cómo en un siglo en que todo el mundo se envanece de bellos
conocimientos no se encuentran dos hombres cordialmente unidos, ricos uno
en dinero y otro en genio, amantes de la gloria y de la inmortalidad,
dispuestos a sacrificar, uno veinte mil escudos de su fortuna, otro diez
años de su vida, en un célebre viaje alrededor del mundo para estudiar, no
plantas y piedras, sino a los hombres y las costumbres, y que, después de
tantos siglos empleados en medir y estudiar la casa, se dispusieran al fin
a conocer a los que la habitan.