Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.119

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bonitas relaciones como de una bestia muy curiosa y que se parecía mucho
al hombre.
Desde hace tres o cuatro siglos los habitantes de Europa inundan las
otras partes del mundo y publican incesantemente nuevas colecciones de
viajes y relatos; pero yo estoy persuadido de que los únicos hombres que
conocemos son los europeos, y aun parece, debido a los prejuicios
ridículos, que no se han extinguido ni entre las gentes de letras, que no
hace cada uno, bajo el pomposo nombre de estudio del hombre, sino el
estudio de los hombres de su país. Los particulares van y vienen de un
pueblo a otro, pero la filosofía parece que no viaja; así, la de un pueblo
parece poco a propósito para otro. La razón de esto es manifiesta, al
menos por lo que se refiere a las regiones apartadas; sólo hay cuatro
clases de hombres que realicen largos viajes: los marinos, los
comerciantes, los soldados y los misioneros. Ahora bien; no puede
esperarse que las tres clases primeras proporcionen buenos observadores;
en cuanto a los últimos, ocupados en una vocación sublime, aunque no
estuvieran sujetos a los prejuicios de su condición como los otros, debe
creerse que no se entregarían voluntariamente a investigaciones que
parecen de pura curiosidad y que los distraerían de trabajos más
importantes a que están destinados. Por lo demás, para enseñar el
Evangelio no hace falta más que celo, y Dios pone el resto; mas para
estudiar a los hombres son precisas aptitudes que Dios no se compromete a
dar a nadie y que no siempre son patrimonio de los santos.
No se abre un libro de viajes en que no se vean descripciones de
caracteres y costumbres; pero queda uno sorprendido viendo que esas gentes
que tantas cosas han descrito no han dicho más que lo que ya sabía cada
cual, no han sabido advertir al otro extremo del mundo sino lo que
hubieran podido observar en su propia calle, y que esos rasgos verdaderos