Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.109

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del cobre, del mercurio, del cobalto, del arsénico, del rejalgar; esos
otros oficios peligrosos que cuestan a diario la vida a muchos obreros,
unos plomeros, otros carpinteros, otros albañiles, otros trabajadores de
las canteras; júntense, digo, todos esos objetos, y podrán verse en el
establecimiento y perfección de las sociedades las razones de la
disminución de la especie, cosa que ya ha sido observada por más de un
filósofo.
El lujo, imposible de evitar entre hombres ávidos de sus propias
comodidades y de la consideración ajena, acaba en seguida el mal empezado
por las sociedades, y, con el pretexto de dar de comer a los pobres, que
no se debía haber hecho, empobrece al resto y despuebla el Estado pronto o
tarde.
El lujo es un remedio mucho peor que el mal que pretende curar, o,
mejor, él es el peor de todos los males en cualquier Estado, grande o
pequeño, que, por mantener turbas de lacayos y de miserables que él mismo
ha hecho, agobia y arruina al campesino y al ciudadano, semejante a esos
vientos ardientes del Mediodía que, cubriendo la hierba y las verduras de
los campos de insectos devoradores, quitan la subsistencia a los animales
útiles y llevan la penuria y la muerte a todos los lugares en que se hacen
sentir.
De la sociedad y del lujo que ella engendra nacen las artes liberales
y mecánicas, el comercio, las letras y todas esas inutilidades que hacen
florecer la industria y enriquecen y pierden a los Estados. La razón de
esta decadencia es muy sencilla. Es fácil ver que, por su naturaleza, la
agricultura es la menos lucrativa de todas las artes, porque siendo sus
productos de los más indispensables para el hombre, su precio debe ser
proporcionado a las facultades de los más pobres. Del mismo principio
puede deducirse la siguiente regla: que, en general, las artes son
lucrativas en razón inversa de su utilidad, y que las más necesarias son