Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.100

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la tierra. En la mayor agitación del mar y cuando las olas forman
montañas, danzan en cierto modo sobre el dorso de las olas, subiendo y
bajando como pedazos de corcho.»
«Los hotentotes -añade el mismo autor- tienen una sorprendente
agilidad para la caza, y la velocidad de su carrera excede a la
imaginación.» Se extraña de que no hagan con más frecuencia mal uso de su
agilidad, cosa que sucede, sin embargo, como puede verse por el ejemplo
que él presenta: «Un marinero holandés, al desembarcar en El Cabo, encargó
a un hotentote -dice- que lo siguiera a la ciudad con un rollo de tabaco
de cerca de veinte libras. Cuando se hallaron a cierta distancia de la
gente, el hotentote preguntó al marinero si sabía correr. «¿Correr?
-contestó el marinero-; sí, ya lo creo.» «Vamos a verlo» -replicó el
africano, y, huyendo con el tabaco, desapareció casi al instante. El
marinero, admirado de esta extraordinaria velocidad, desistió de
perseguirlo y no volvió a ver ni su tabaco ni al que lo llevaba.»
«Tienen tan rápida la mirada y tan certera la mano, que los europeos
no les alcanzan. A cien pasos hacen blanco de una pedrada en una moneda de
dos céntimos, y lo más sorprendente es que, en vez de fijar como nosotros
la mirada en el blanco, hacen movimientos y contorsiones continuamente.
Parece como si una mano invisible condujera la piedra.»
El padre Del Tertre dice sobre los salvajes de las Antillas más o
menos las mismas cosas que acaban de leerse sobre los hotentotes del Cabo
de Buena Esperanza. Alaba especialmente su puntería para cazar con flecha
los pájaros al vuelo y su habilidad para coger a nado los peces. Los
salvajes de la América septentrional no son menos célebres por su fuerza y
su destreza. He aquí un ejemplo que permitirá juzgar las de los indios de
la América meridional:
En 1746, un indio de Buenos Aires, habiendo sido condenado a galeras