Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.86

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son las distinciones principales por las cuales se mide a los hombres en
la sociedad, probaría que la armonía o el choque de estas fuerzas diversas
constituyen la indicación más segura de un Estado bien o mal constituido;
haría ver que entre estas cuatro clases de desigualdad, como las
cualidades personales son el origen de todas las demás, la riqueza es la
última y a la cual se reducen al cabo las otras, porque, como es la más
inmediatamente útil al bienestar y la más fácil de comunicar, de ella se
sirven holgadamente los hombres para comprar las restantes, observación
que permite juzgar con bastante exactitud en qué medida se ha apartado
cada pueblo de su constitución primitiva y el camino que ha recorrido
hacia el extremo límite de la corrupción. Señalaría de qué manera ese
deseo universal de reputación, de honores y prerrogativas que a todos nos
devora, ejercita y contrasta los talentos y las fuerzas, cómo excita y
multiplica las pasiones y cómo al convertir a todos los hombres en
concurrentes, rivales o, mejor, enemigos, origina a diario desgracias,
triunfos y catástrofes de toda especie haciendo correr la misma pista a
tantos pretendientes. Demostraría que a este ardiente deseo de
notabilidad, que a este furor de sobresalir que nos mantiene en continua
excitación, debemos lo que hay de mejor y peor entre los hombres, nuestras
virtudes y nuestros vicios, nuestras ciencias y nuestros errores, nuestros
conquistadores y filósofos; es decir, una multitud de cosas malas y un
escaso número de buenas. Probaría, en fin, que si se ve a un puñado de
poderosos y ricos en la cima de las grandezas y de la fortuna, mientras la
muchedumbre se arrastra en la obscuridad y en la miseria, es porque los
primeros no aprecian las cosas de que disfrutan sino porque los otros
están privados de ellas, y que, sin cambiar de situación, dejarían de ser
dichosos si el pueblo dejara de ser miserable.