Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.80

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a ser instrumento del crimen. En segundo lugar, siendo el derecho de
propiedad de institución humana, cada uno puede disponer a su antojo de
aquello que posee; pero no sucede lo mismo con los dones esenciales de la
naturaleza, como la vida y la libertad, de los cuales le está permitido a
cada uno gozar, mas de los que, al menos es dudoso, nadie tiene el derecho
de despojarse. Renunciando a la libertad se degrada el ser; renunciando a
la vida, se le aniquila en cuanto depende de uno mismo; y como ningún bien
temporal puede compensar la falta de una o de otra, sería ofender al mismo
tiempo a la naturaleza y a la razón renunciar a aquéllas a cualquier
precio que fuera. Pero aunque se pudiera enajenar la libertad como los
bienes propios, la diferencia sería muy grande en cuanto a los hijos, que
no disfrutan de los bienes del padre sino por la transmisión de su
derecho, mientras que siendo la libertad un don que han recibido de la
naturaleza en su calidad de hombres, sus progenitores no tienen ningún
derecho a despojarlos de ella; de suerte que, de igual manera que hubo de
violentarse a la naturaleza para implantar la esclavitud, así ha sido
preciso cambiarla para perpetuar ese derecho, y los jurisconsultos que
decidieron gravemente que el hijo de una esclava nacería esclavo
resolvieron, en otros términos, que un hombre no nace hombre.
Me parece cierto, pues, que no sólo los gobiernos no han empezado por
el poder arbitrario, que no es sino su corrupción, su último extremo, y
que los lleva en fin a la ley única del más fuerte, de la cual fueron al
principio su remedio, sino que, aunque hubieran efectivamente empezado de
ese modo, tal poder, siendo por naturaleza ilegítimo, no ha podido servir
de fundamento a las leyes de la sociedad ni, por consiguiente, a la
desigualdad de estado.
Sin entrar hoy en las investigaciones que están por hacer todavía