Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.77

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conocer los placeres del mío.»
Al modo como un indómito cerril eriza sus crines, hiere la tierra con
sus cascos y se debate impetuoso con sólo ver el freno, mientras un
caballo domado sufre pacientemente el látigo y la espuela, el hombre
bárbaro no dobla la cabeza al yugo, que el hombre civilizado soporta sin
murmurar, y prefiere la más agitada libertad a una tranquila sujeción. No
es, pues, por envilecimiento de los pueblos sometidos por lo que hay que
juzgar las disposiciones naturales de los hombres en pro o en contra de la
servidumbre, sino por los prodigios que han hecho todos los pueblos libres
para protegerse contra la opresión. Bien sé que los primeros no hacen más
que alabar sin cesar la paz y el reposo de que gozan entre sus hierros y
que miserrimam servitutens pacem appellant (33); pero cuando veo a los
otros sacrificar los placeres, el reposo, las riquezas, el poderío y hasta
la vida misma para conservar ese bien único tan despreciado por los que lo
han perdido; cuando veo a unos animales nacidos libres y aborreciendo la
sumisión romperse la cabeza contra las rejas de su prisión; cuando veo a
muchedumbres de salvajes completamente desnudos desdeñar las
voluptuosidades europeas, desafiar el hambre, el fuego, el hierro y la
muerte solamente por conservar su independencia, pienso que no corresponde
a los esclavos razonar sobre la libertad.
En cuanto a la autoridad paternal, de la cual han hecho derivar
algunos el gobierno absoluto y aun la sociedad entera, sin recurrir a las
pruebas contrarias de Locke y de Sidney, basta con indicar que nada hay en
el mundo tan lejos del espíritu feroz del despotismo como la dulzura de
esa autoridad, que atiende más al provecho de quien obedece que a la
utilidad del que manda; que, por ley natural, el padre sólo es dueño del
hijo mientras éste necesita su ayuda; que después de este término son
iguales, y que entonces el hijo, perfectamente independiente de su padre,