Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.70

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sitio a expensas de las otras, y los que no poseían ninguna porque la
debilidad o la indolencia los había impedido adquirirlas a tiempo, se
vieron obligados a recibir o arrebatar de manos de los ricos su
subsistencia; de aquí empezaron a nacer, según el carácter de cada uno, la
dominación y la servidumbre, o la violencia y las rapiñas. Los ricos, por
su parte, apenas conocieron el placer de dominar, rápidamente desdeñaron
los demás, y, sirviéndose de sus antiguos esclavos para someter a otros
hombres a la servidumbre, no pensaron más que en subyugar y esclavizar a
sus vecinos, semejantes a esos lobos hambrientos que, habiendo gustado una
vez la carne humana, rechazan todo otro alimento y sólo quieren devorar
hombres.
De este modo, haciendo los más poderosos de sus fuerzas o los más
miserables de sus necesidades una especie de derecho al bien ajeno,
equivalente, según ellos, al de propiedad, la igualdad deshecha fue
seguida del más espantoso desorden; de este modo, las usurpaciones de los
ricos, las depredaciones de los pobres, las pasiones desenfrenadas de
todos, ahogando la piedad natural y la voz todavía débil de la justicia,
hicieron a los hombres avaros, ambiciosos y malvados. Entre el derecho del
más fuerte y el del primer ocupante alzábase un perpetuo conflicto, que no
se terminaba sino por combates y crímenes (30). La naciente sociedad cedió
la plaza al más horrible estado de guerra; el género humano, envilecido y
desolado, no pudiendo volver sobre sus pasos ni renunciar a las
desgraciadas adquisiciones que había hecho, y no trabajando sino en su
vilipendio, por el abuso de las facultades que le honran, se puso a sí
mismo en vísperas de su ruina.
Attonitus novitate mali, divesque,
miserque,
Effugere optat opes, et quae modo voverat odit (31).

OVID., Metam., lib. XI, v. 127.
No es posible que los hombres no se hayan detenido a reflexionar al
cabo sobre una situación tan miserable y sobre las calamidades que los