Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.69

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propio interés, aparecer distinto de lo que en verdad se era. Ser y
parecer fueron dos cosas por completo diferentes, y de esta diferencia
nacieron la ostentación imponente, la astucia engañosa y todos los vicios
que forman su séquito. Por otra parte, de libre e independiente que era
antes el hombre, vedle, por una multitud de nuevas necesidades, sometido,
por así decir, a la naturaleza entera, y sobre todo a sus semejantes, de
los cuales se convierte en esclavo aun siendo su señor: rico, necesita de
sus servicios; pobre; de su ayuda, y la mediocridad le impide prescindir
de aquéllos. Necesita, por tanto, buscar el modo de interesarlos en su
suerte y hacerles hallar su propio interés, en realidad o en apariencia,
trabajando en provecho suyo; lo cual le hace trapacero y artificioso con
unos, imperioso y duro con otros, y le pone en la necesidad de engañar a
todos aquellos que necesita, cuando no puede hacerse temer de ellos y no
encuentra ningún interés en servirlos útilmente. En fin; la voraz
ambición, la pasión por aumentar su relativa fortuna, menos por una
verdadera necesidad que para elevarse por encima de los demás, inspira a
todos los hombres una negra inclinación a perjudicarse mutuamente, una
secreta envidia, tanto más peligrosa cuanto que, para herir con más
seguridad, toma con frecuencia la máscara de la benevolencia; en una
palabra: de un lado, competencia y rivalidad; de otro, oposición de
intereses, y siempre el oculto deseo de buscar su provecho a expensas de
los demás. Todos estos males son el primer efecto de la propiedad y la
inseparable comitiva de la desigualdad naciente.
Antes de haberse inventado los signos representativos de las
riquezas, éstas no podían consistir sino en tierras y en ganados, únicos
bienes efectivos que los hombres podían poseer. Ahora bien; cuando las
heredades crecieron en número y en extensión, hasta el punto de cubrir el
suelo entero y de tocarse unas con otras, ya no pudieron extenderse más