Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rousseau) - pág.59

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seguro y más vivo que la dialéctica, las reglas de conducta que, para
ventaja y seguridad suya, más le convenía observar con ellos.
Instruido por la experiencia de que el amor del bienestar es el único
móvil de las acciones humanas, pudo distinguir las raras ocasiones en que,
por interés común, debía contar con la ayuda de sus semejantes, y aquellas
otras, más raras aún, en que la concurrencia debía hacerle desconfiar de
ellos. En el primer caso se unía a ellos en informe rebaño, o cuando más
por una especie de asociación libre que a nadie obligaba y que sólo duraba
el tiempo que la pasajera necesidad que la había formado; en el segundo,
cada cual buscaba su provecho, bien a viva fuerza si creía ser más fuerte,
bien por astucia y habilidad si sentíase el más débil.
He aquí cómo los hombres pudieron insensiblemente adquirir cierta
idea rudimentaria de compromisos mutuos y de la ventaja de cumplirlos,
pero sólo en la medida que podía exigirlos el interés presente y sensible,
pues la previsión nada era para ellos, y, lejos de preocuparse de un
lejano futuro, ni siquiera pensaban en el día siguiente. ¿Tratábase de
cazar un ciervo? Todos comprendían que para ello debían guardar fielmente
su puesto; pero si una liebre pasaba al alcance de uno de ellos, no cabe
duda que la perseguiría sin ningún escrúpulo y que, cogida su presa, se
cuidaría muy poco de que no se les escapase la suya a sus compañeros.
Fácil es comprender que semejantes relaciones no exigían un lenguaje
mucho más refinado que el de las cornejas o los monos, que se agrupan poco
más o menos del mismo modo. Durante mucho tiempo sólo debieron de componer
el lenguaje universal gritos inarticulados, muchos gestos y algunos ruidos
imitativos; unidos a esto en cada región algunos sonidos articulados y
convencionales, cuyo origen, como ya he dicho, no es muy fácil de
explicar, formáronse lenguas particulares, pero elementales, imperfectas,