Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.251

Indice General | Volver

Página 251 de 358

la zarina, al cabo de diez días, llegó a Amsterdam;
quiso ver la choza de Sardam, en la que el zar había
trabajado con sus manos; los dos fueron sin ceremonias,
sin séquito, con dos criados, a comer a casa
de un rico carpintero de barcos de Sardam, llamado
Kalf, el primero que había comerciado en Petersburgo.
El hijo había regresado de Francia, adonde Pedro
quería ir; la zarina y él escucharon con placer la
aventura de este joven, que yo no referiría si no
diese a conocer costumbres completamente opuestas
a las nuestras.
El hijo del carpintero Kalf había sido enviado a
París para aprender en él el francés, y su padre había
353

VOLTAIRE
querido que viviese allí honorablemente. Ordenó
que el joven abandonase el traje más que sencillo,
que todos los ciudadanos de Sardam llevan, y que
hiciese en París un gasto más conveniente fortuna
que a su educación, conociendo bastante a su
hijo para esperar que este cambio no corrompiera
su frugalidad y bondad de su carácter.
Kalf significa becerro en todas las lenguas del
Norte; el viajero tomó en París el nombre Be-
cerro; vivió con alguna magnificencia; entró en sociedad.
Nada más común en París que prodigar los
títulos de marqués y de conde a los que no tienen ni
una tierra señorial, y que son apenas hidalgos; esta
ridiculez ha sido siempre tolerada por el Gobierno
a fin de que, estando las clases más confundidas y la
nobleza menos encumbrada, se estuviese en lo sucesivo
al abrigo de las guerras civiles, en otro tiempo
tan frecuentes. El título de alto y poderoso señor ha