Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.101

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de canales el Océano, el mar Caspio y el mar Negro.
No debe omitirse que algunos comerciantes ingleses,
a la cabeza de los cuales se puso el marqués
de Carmarthen, almirante, le dieron quince mil libras
esterlinas por obtener el permiso de vender
tabaco en Rusia. El patriarca, por una severidad mal
entendida, había proscrito este objeto de comercio;
la Iglesia rusa prohibía el tabaco, como un pecado.
Pedro, más instruido, y que, entre todas las mejoras
proyectadas, meditaba la reforma de la Iglesia, introdujo
este comercio en sus Estados.
Antes de que Pedro dejase Inglaterra, el rey
Guillermo le ofreció el espectáculo más digno de tal
huésped: el de una batalla naval. No se dudaba entonces
de que el zar llegaría a librar un día algunas
verdaderas contra los suecos, y que alcanzaría victorias
en el mar Báltico. En fin: Guillermo le regaló el
barco en el que tenía costumbre de ir a Holanda,
llamado el Royal Transport, tan bien construido como
magnífico. Pedro regresó en este navío a Holanda a
fin de mayo de 1698. Llevaba con él tres capitanes
de buque de guerra, veinticinco patrones de barco,
llamados también capitanes; cuarenta tenientes,
treinta pilotos, treinta cirujanos, doscientos cin142

HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...
cuenta artilleros y más de trescientos artesanos. Esta
colonia de hombres hábiles de todo género pasó de
Holanda a Arcángel sobre el Royal Transport, y de allí
fue distribuida por los lugares donde sus servicios
eran necesarios. Los que fueron contratados en
Amsterdam tomaron la ruta de Narva, que pertenecía
a Suecia.
Mientras hacía transportar de este modo las ar-
tes de Inglaterra y de Holanda a su país, los oficiales