Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.34

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medio de sus grandes proyectos, envió al capitán
Béring, dinamarqués, con orden expresa de ir por el
mar Kamtchatka a las tierras de América, si esta
empresa era practicable. Béring no pudo lograrlo en
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VOLTAIRE
su primera navegación. La emperatriz Ana lo envió
también allá en 1733. Spengenberg, capitán de bar-
co, asociado a este viaje, partió primero de
Kamtchatka; pero no pudo hacerse a la mar hasta
1739: tanto tiempo necesitó para llegar al puerto de
embarque y para construir allí navíos, para acomodarlos
y proveerlos de las cosas necesarias. Spengenberg
penetró hasta el norte del Japón por un
estrecho formado por una larga serie de islas, y volvió
sin haber descubierto el paso.
En 1741, Béring recorrió este mar, acompañado
del astrónomo Lisle de la Croyre, de esta familia de
Lisle que ha producido tantos sabios geógrafos;
otro capitán iba a su vez a la descubierta. Béring y él
alcanzaron las costas de América al norte de la California.
Este paso, tanto tiempo buscado por los mares
del Norte, fue, pues, al fin, descubierto; pero no
se encontró auxilio alguno en estas costas desiertas.
Faltó el agua dulce; el escorbuto hizo perecer una
parte de la tripulación; se exploraron en un espacio
de cien millas las costas septentrionales de la California;
se vieron botes de cuero que conducían
hombres semejantes a los canadienses. Todo fue
infructuoso. Béring murió en una isla a la cual dio
su nombre. El otro capitán, encontrándose más cer48

HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...
ca de la California, hizo bajar a tierra diez hombre
de su tripulación; no volvieron a aparecer. El capitán