Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.29

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puede ser que no adoren ni a una ni a otra.
Los ostiacos tienen también otros ídolos, cuyo,
origen y culto no son más dignos de nuestra atención
que sus adoradores. Se consiguió hacer cristianos
a algunos de ellos hacia el año 1712; pero son
cristianos como nuestros aldeanos más groseros, sin
saber lo que son. Varios autores pretenden que este
pueblo es originario de la Gran Permia; pero esta
Gran Permia está casi desierta. ¿Por qué sus habitantes
se habían de establecer tan lejos y tan mal?
Estas obscuridades no valen nuestras investigaciones.
Todo pueblo que no ha cultivado las artes debe
ser condenado a ser desconocido.
Es aquí, sobre todo, entre los ostiacos, los buratos
y los iakutas, sus vecinos, donde se encuentra
con frecuencia este marfil cuyo origen no se ha po-
dido conocer nunca; unos lo suponían un marfil
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VOLTAIRE
fósil; otros, los dientes de una clase de elefante cuya
raza se ha extinguido. ¿En qué país no se encuentran
productos de la Naturaleza que asombran y
confunden a la filosofía?
Muchas montañas de estos países están llenas de
ese amianto, de ese lino incombustible, del cual se
hace tan pronto tela, tan pronto una especie de pa-
pel.
Al mediodía de los ostiacos están los buratos,
otro pueblo que no se ha convertido todavía al cristianismo.
Al este hay varias hordas que no se han
podido someter completamente. Ninguno de estos
pueblos tiene el menor conocimiento del calendario.
Cuentan por nieves y no por la marcha aparente del
Sol; como nieva regularmente y durante mucho
tiempo en cada invierno, dicen: «Mi edad es de tantas