Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.12

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ingleses y los holandeses, hasta la época en que Pedro
el Grande abrió el mar Báltico a sus Estados.
Laponia rusa. Gobierno de Arcángel-Al occidente de
Arcángel y en su gobierno está la Laponia rusa, tercera
parte de esta comarca; las otras dos pertenecen
a Suecia y a Dinamarca. Es un gran país, que ocupa
cerca de ocho grados de longitud, y que se extiende
en latitud del círculo polar al cabo Norte. Los pueblos
que lo habitan eran confusamente conocidos
en la antigüedad bajo el nombre de trogloditas y de
pigmeos septentrionales; estos nombres convenían,
en efecto, a hombres de una altura, en su mayoría,
de tres; codos, y que habitan en cuevas; son hoy tal
como eran entonces, de color tostado, aunque los
demás pueblos septentrionales sean blancos; casi to-
dos pequeños, mientras que sus vecinos y los habitantes
de Islandia, en el círculo polar, son de alta
estatura; parecen hechos para un país montuoso,
ágiles, rechonchos, robustos; la piel, dura, para mejor
resistir el frío; los muslos y las piernas, delgados;
los pies, menudos, para correr más ligeramente por
medio de las rocas de que su país está todo cubierto;
amando apasionadamente a su patria, que sólo ellos
pueden amar, y no pudiendo ni aun vivir fuera de
ella. Se ha supuesto, siguiendo a Olaus, que estos
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VOLTAIRE
pueblos eran originales de Finlandia y que se habían
retirado a la Laponia, donde su talla ha degenerado.
Pero ¿por qué no han escogido tierras menos al
Norte, donde la vida hubiese sido más cómoda?
¿Por que su cara, su figura, su color, todo, difiere
completamente de sus supuestos antepasados? Se