Imperio ruso bajo Pedro El Grande (Voltaire) - pág.11

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se hubiesen convertido al cristianismo, que no
han abrazado hasta principios del siglo XI. Hasta
mediados del siglo XVI, este país no fue conocido
por las demás naciones. Los ingleses, en 1533, bus-
caron un paso por el mar del Norte y del Este para
ir a las Indias Orientales. Chancelor, capitán de uno
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VOLTAIRE
de los buques equipados para esta expedición, descubrió
él puerto de Arcángel en el mar Blanco. No
había en este desierto, más que un convento, con la
pequeña iglesia de San Miguel Arcángel.
Desde este puerto, remontando el río Dwina, los
ingleses se internaron, y al fin llegaron a la ciudad
de Moscú. Se hicieron fácilmente los dueños del
comercio de Rusia, el cual, de la ciudad de Novgorod,
donde se hacía por tierra, fue trasladado a este
puerto de mar. Es cierto que es inabordable durante
siete meses del año; sin embargo, fue mucho más
útil que las ferias del gran Novgorod, caídas en decadencia
por las guerras contra Suecia. Los ingleses
obtuvieron el privilegio de comerciar allí sin pagar
ningún derecho, y así es como todas las naciones
deberían acaso comerciar unas con otras. Los holandeses
compartieron luego el comercio de Arcángel,
que no fue conocido de los demás pueblos.
Mucho tiempo antes, los genoveses y los venecianos
habían establecido comercio con los rusos
por la embocadura del Tana; donde fundaron una
ciudad llamada Tana; pero desde las devastaciones
de Tanerlan en esta parte del mundo, esta rama del
comercio de los italianos quedó destruida; el de Arcángel
ha subsistido, con grandes ventajas para los
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HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO.