El hombre que corrompió Hadleyburg (Mark Twain) - pág.24

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Estaba de pie mirando alternativamente a uno y otro, que reclamaban con los ojos en blanco, y al parecer no sabía qué hacer. Los presentes estaban estupefactos. Por fin, el abogado Wilson habló y dijo:
-Le pido a la presidencia que lea la firma que lleva ese papel.
Esto hizo reaccionar ala presidencia, que leyó el nombre: John Wharton Billson.»-¡Exacto! gritó Billson. -¿Qué tiene que decir ahora? -¿Y qué tipo de excusas nos ofrecerá a mí y a este agraviado público por la impostura que ha tratado de representar aquí?
No les debo excusa alguna, señor. Y en cuanto a lo demás, le acuso públicamente de haberla robado mi papel al señor Burgess y de haberlo sustituido con una copia firmada con su propio nombre. Es imposible que usted haya llegado a conocer, de alguna otra forma, la frase en la que se basaba la prueba. Sólo yo, entre todos los seres de este mundo, poseía el secreto de la frase.
Las cosas prometían tomar un cariz turbio, si esto proseguía así: todos advirtieron con aflicción que los taquígrafos estaban garabateando con loco frenesí, y muchos gritaron:
-¡La palabra al presidente! -¡Presidente! -¡Orden! -¡Orden!
Burgess golpeó repetidamente la mesa con su maza, y dijo:
No olvidemos la debida corrección. Evidentemente ha habido un error, pero eso es todo. -Si el señor Wilson me ha dado un sobre, y ahora recuerdo que me lo dio, aún está en mi poder.
El reverendo Burgess sacó un sobre del bolsillo, lo abrió, lo miró fugazmente, reveló sorpresa c inquietud y permaneció en silencio durante unos instantes. Luego pitó la mano de un modo vago y mecánico e hizo un par de esfuerzos por decir algo, pero renunció a hacerlo, con aire desalentado. Varias voces gritaron:
-¡Léalo! -¡Léalo! -¿Qué dice?
De modo que el reverendo empezó, con aire aturdido y sonámbulo:
«La indicación que le hice a aquel atribulado, forastero, dice: Usted dista de ser un hombro tríalo.
[La concurrencia lo miró, maravillada] Váyase y refórmese. (Murmullos: -¡Asombroso! -¿Qué quiere decir esto?»)
Este papel manifestó el presidente está firmado por Thurlow G. Wilson.
-¡Exacto! exclamó Wilson. -¡Supongo que eso lo aclara todo! Yo sabía perfectamente que mi papel había sido robado.
-¡Rolado! replicó Billson. Le advierto que ni usted ni ningún hombre de su catadura puede arriesgarse a...