La historia del viajante de comercio (Charles Dickens) - pág.13

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-Mi querida señora -dijo Tom Smart, pues siempre había pensado lo importante que
era mostrarse amable-. Mi querida señora, merece usted un marido excelente...
cierto que sí.
-¡Vaya, señor! -exclamó la viuda, lo que no resulta ilógico, pues la manera que
tuvo Tom de iniciar la conversación era bastante inusual, por no decir
sorprendente, teniendo en cuenta el hecho de que hasta la noche anterior no la
había visto nunca-. ¡Vaya, señor!
-Desprecio las adulaciones, mi querida señora. Pero merece usted un marido
admirable, y sea éste quien sea, será un hombre afortunado.
Al decir aquello, la mirada de Tom pasó del rostro de la viuda a las comodidades
que le rodeaban. La viuda parecía más sorprendida que nunca, e hizo un esfuerzo
por levantarse. Tom le apretó suavemente la mano, como para detenerla, y ella
permaneció en su asiento. Las viudas, caballeros, no suelen ser timoratas, tal
como mi tío solía decir.
-Estoy segura de sentirme muy agradecida hacia usted, señor, por su buena
opinión -dijo la rolliza patrona riéndose a medias-. Y si alguna vez vuelvo a
casarme...
-Si... -repitió Tom Smart mirándola astutamente con el rabillo del ojo derecho-.
Si...
-Bueno -añadió la viuda riéndose con franqueza esa vez-. Cuando lo haga, espero
conseguir un esposo tan bueno como el que usted describe.
-Como por ejemplo Jinkins -dijo Tom. -¡Vaya, señor! -exclamó la viuda.
-Ay, no me diga eso -insistió Tom-. Le conozco. -Estoy convencida de que nadie
que le conozca sabrá nada malo de él -dijo la viuda, pasando al ataque ante el
aire misterioso con el que había hablado Tom.
-¡Ejem! -exclamó Tom Smart.
La viuda empezó a pensar que era ya un buen momento de llorar, por lo que sacó
su pañuelo y preguntó a Tom si es que deseaba insultarla: si es que pensaba que
era propio de un caballero hablar mal de otro a sus espaldas; que por qué
motivo, s tenía algo que decir, no se lo decía al caballero como un hombre, en
lugar de asustar a una pobre, débil mujer de esa manera, y cosas por el estilo.
-Se lo diré a él enseguida-dijo Tom-. Pero quiero que usted lo escuche primero.
-¿De qué se trata? -preguntó la viuda mirando fijamente el rostro de Tom.
-Le va a asombrar -contestó Tom llevándose una mano al bolsillo.