El jugador (Fedor Dostoiewski) - pág.10
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de juego en las «ciudades de la ruleta» del Rin; y, segunda, de los montones de oro que,
según dicen, se ven en las mesas. Porque en definitiva, no se les paga por ello, y
sencillamente lo dicen por puro servilismo. No hay esplendor alguno en estas salas
cochambrosas, y en cuanto a oro, no sólo no hay montones de él en las mesas, sino que
apenas se ve. Cierto es que alguna vez durante la temporada aparece de pronto un tipo
raro, un inglés o algún asiático, un turco, como sucedió este verano, y pierde o gana
sumas muy considerables; los demás, sin embargo, siguen jugándose unos míseros
gulden, y la cantidad que aparece en la mesa es por lo general bastante modesta.
Cuando entré en la sala de juego (por primera vez en m vida) dejé pasar un rato sin
probar fortuna. Además, la muchedumbre era agobiante. Sin embargo, aunque hubiera
estado solo, creo que en esa ocasión me hubiera marchado sin jugar. Confieso que me
latía fuertemente el corazón y que no las tenía todas conmigo; muy probablemente sabía,
y había decidido tiempo atrás, que de Roulettenburg no saldría como había llegado; que
algo radical y definitivo iba a ocurrir en mi vida. Así tenía que ser y así sería. Por ridícula
que parezca mi gran confianza en los beneficios de la ruleta, más ridícula aún es la
opinión corriente de que es absurdo y estúpido esperar nada del juego. ¿Y por qué el
juego habrá de ser peor que cualquier otro medio de procurarse dinero, por ejemplo, el
comercio? Una cosa es cierta: que de cada ciento gana uno. Pero eso ¿a mí qué me
importa?
En todo caso, decidí desde el primer momento observarlo todo con cuidado y no
intentar nada serio, en esa ocasión. Si algo había de ocurrir esa noche, sería de improviso,
y nada del otro jueves; y de ese modo me dispuse a apostar. Tenía, por añadidura, que
aprender el juego mismo, ya que a pesar de las mil descripciones de la ruleta que había
leído con tanta avidez, la verdad es que no sabría nada de su funcionamiento hasta que no
lo viera con mis propios ojos.
En primer lugar, todo me parecía muy sucio, algo así como moralmente sucio e
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