El Pontoon

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1.Introducción
El blackjack, conocido bajo el nombre familiar de pontoon o 21 (en francés vingt-et-un), es un juego social apto para jugar entre amigos. No se necesita ningún equipo especial, excepto la baraja de cartas, y cada jugador puede hacer las veces de la banca alternativamente, lo cual constituye una ventaja.

Las reglas del blackjack de casino no se parecen en mucho a las del pontoon familiar, si bien el objetivo básico es el mismo en los dos casos: conseguir un resultado lo más cercano posible a 21 puntos. Las reglas varían según el criterio de quien juega.



2.La banca y las apuestas
Existen dos métodos de adjudicación de la banca: o bien la asume el jugador que gana con un «natural», o bien va pasando de un jugador a otro de acuerdo con unos turnos preestablecidos. Cuando dos o más jugadores consiguen un «natural» en la misma mano, tiene preferencia el jugador que primero lo ha obtenido. Por otra parte, la banca puede ser subastada si a un jugador no le interesa quedarse con ella. La gran ventaja de la banca es la de que gana en todas las manos que obtenga el mismo resultado que el jugador.

El valor monetario de las apuestas puede ser tan alto o tan bajo como lo deseen los propios jugadores. �stos hacen sus apuestas después de mirar la primera carta; en algunas versiones del juego, el banquero puede doblar las apuestas cuando le corresponde el turno, en cuyo caso los jugadores deberán también doblar si no quieren perder la apuesta inicial.

3.La mano y el juego
En una variante del juego, las cartas que ya han sido jugadas se colocan en la parte inferior de la baraja después de cada mano, y sólo se barajan cada vez que un nuevo jugador accede a la banca. En otra versión, cada carta jugada es «quemada» (se coloca boca arriba al final de la baraja), y sólo se baraja cuando aparece en la parte superior de la baraja la primera carta «quemada».

A menudo, los jugadores pueden «comprar» las cartas que deseen (desde una apuesta inicial por carta), las cuales les son entregadas boca abajo una por una, o por el contrario, «girar», jugando a carta destapada. Después de «girar», un jugador no podrá comprar una carta, pero puede «girar» tantas como quiera, y puede «girar» después de «comprar». Los jugadores pueden dividir cualquier total si el juego lo admite, pero conseguir un «natural» en una de las manos divididas no conlleva la opción a quedarse con la banca. Las manos «arruinadas» (aquellas que sobrepasan el total 21) deben declararse. En algunas variantes, los jugadores no están obligados a apostar si con las dos primeras cartas suman una puntuación inferior a 16.

Con un «natural», que debe destaparse inmediatamente en cuanto se consiga, el jugador recibe un pago doble por su apuesta, a no ser que el banquero tenga también un «natural». En algunos casos, se paga doble al banquero cuando saca un «natural».

4.Variaciones
Una variación, que hace que el juego resulte tan ameno como el blackjack de casino, es la llamada «baza de cinco cartas»; consiste en que cuando un jugador hace una mano de cinco cartas que suman un total igual o inferior a 21, se le paga doble la apuesta (por ejemplo, 4-8-A-2-5). Esta mano derrota un 21 de la banca, pero no un «natural», en el caso de que la banca consiga también una baza de cinco cartas, gana el juego. Un jugador no debe comprar una carta (debe «girarla») con un total de cuatro cartas que sumen igual o menos que 11. Una mano compuesta por tres sietes (muy rara cuando el juego se hace con una baraja), cobra triple y gana incluso a un «natural». Estas variaciones tienen la misión de contribuir a reducir las desventajas de los jugadores con respecto a la banca.

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