JAMAICA

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JAMAICA. Geog. País de América, en el Caribe. Ocupa una de las islas del grupo de las grandes Antillas, situada al S. de Cuba y al O. de Santo Domingo (La Española). Está atravesada de E. a O. por una cordillera que comprende las dos terceras partes de su territorio. En el E. se encuentra su máxima altitud, en el monte Azul (2.467 m). Hacia el O. hay una altiplanicie formada por roca caliza y cubierta de vegetación exuberante. El río Negro es el más caudaloso, y permite la navegación a lo largo de 40 km de su recorrido. El clima es tropical, suavizado por la influencia oceánica, con niveles máximos de lluvias en época estival. Son frecuentes los vientos fuertes y los huracanes. Más del 75% de los jamaiquinos (o jamaicanos) son negros de origen africano, un 15% son mulatos; el resto son blancos, amerindios e indios asiáticos. La lengua oficial es el inglés. El crecimiento demográfico es elevado, lo que ha provocado una fuerte corriente migratoria, principalmente hacia los EUA. La actividad económica se basa en la exportación de bauxita y aluminio, azúcar, plátanos (bananos), café y ron. El turismo proporciona importantes ingresos. II Hist. Habitada previamente por aborígenes arawak, Jamaica fue descubierta por Cristóbal Colón en su segundo viaje a América, el 3 de mayo de 1494. Desde 1509, cuando Juan de Esquivel inició la conquista, la isla estuvo en poder de España. Se crearon haciendas ganaderas y se importaron esclavos negros para sustituir a los indios, que desaparecieron casi totalmente. La posición estratégica de la isla atrajo el interés de los piratas y comerciantes británicos, y en 1655 William Penn y Robert Venables ocuparon el país y expulsaron a los españoles.