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ECUADOR. En 1541 Gonzalo Pizarro, hermano de Francisco, reemplazó a Belalcázar como gobernador de Quito. Inicialmente el Ecuador dependió directamente de la Audiencia de Lima, pero en 1563 la corona española creó la Real Audiencia de Quito, con sujeción al virreinato del Perú hasta 1740, en que la colonia pasó a integrar el virreinato de Nueva Granada, juntamente con Panamá, Caracas y Santa Fe de Bogotá. El Ecuador vivió en un aislamiento muy grande si se le compara con las otras colonias españolas en América, y su importancia comercial fue escasa; por el contrario, en el aspecto cultural adquirió, especialmente Quito, gran desarrollo, y se transformó en el centro artístico de la parte meridional del continente. En todo el país se construyó gran cantidad de iglesias, que llegarían a ser célebres por su arquitectura, sus fachadas de piedra tallada, la hermosura de sus cuadros y esculturas. En el convento quiteño de San Francisco se fundó la escuela de artes, de la que salieron notables músicos, pintores, escultores y artesanos. Hacia fines del s. XVIII se destacó en la vida colonial la personalidad de Eugenio Espejo, cariñosamente llamado por sus contemporáneos «el indio Espejo», médico y literato de la independencia. El 10 de agosto de 1809, un grupo de exaltados patriotas que encabezaba Juan Pío Montúfar se rebeló en Quito, dio el grito de independencia y constituyó una junta de gobierno autónoma, pero fiel a Fernando VII. La carencia de fuerzas militares que apoyaran el movimiento determinó su fracaso y el inmediato establecimiento de la autoridad española, pese a lo cual los rebeldes persistieron en su intento y en 1812 se reunió el primer congreso ecuatoriano, que promulgó la primera constitución del estado de Quito.