ZAIRE

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ZAIRE. Geog. Rep. del África central. Limita al O. con el Congo, el enclave angoleño de Cabinda y un pequeño sector de la costa atlántica donde desemboca el río Zaire o Congo. Por el S. tiene fronteras con Angola, por el S.E. con Zambia, por el E. con Tanzania, Burundi, Ruanda y Uganda y por el N. con Sudán y la República Centroafricana. La mayor parte del territorio está ocupada por la depresión central del río Zaire, rodeada por mesetas y cadenas montañosas como los montes Mitumba, en el S.E., y el macizo de Ruwenzori, en el N.E. La población se compone de diversos grupos bantúes y, en menor número, de sudaneses y nilóticos. La lengua oficial es el francés. La actividad económica se basa en la agricultura, que ocupa a la mayor parte de la población, y en la minería, principalmente del cobre. II Hist. El primer estado negro que se conoce en la historia de Zaire es el de Luba, establecido en el S. en el s. XVI. En el N.O. floreció el reino de Kuba en el s. XVIII. El portugués Diogo Cão alcanzó en 1482 la desembocadura del Zaire, pero hasta el s. XIX no emprendieron los europeos la colonización del interior. Leopoldo II de Bélgica impulsó la exploración del territorio, y en la conferencia de Berlín (1884-1885) logró adjudicarse la colonia como propiedad personal. En 1908 el Congo Belga pasó a depender del parlamento de Bélgica. El nacionalismo indígena creció desde 1950, y en 1960 se proclamó la independencia. Una serie de guerras civiles y golpes de estado se sucedieron hasta que, en 1965, Mobutu Sese Seko se hizo con el poder. Cap. KINSHASA. 2.345.095 km2.