REINO UNIDO - pág.6

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REINO UNIDO. En los inicios del s. XX, la hegemonía británica se vio amenazada por dos nuevas potencias emergentes: los EUA y Alemania. La primera guerra mundial (1914-1917) enfrentó al bando aliado, cuyo máximo bastión era el Reino Unido, con los imperios centrales europeos (Alemania, Austria-Hungría) y el imperio otomano. Las dificultades de abastecimiento y la táctica submarina practicada por la flota alemana dañaron gravemente la economía y el poderío militar británicos. La entrada de los EUA en la guerra fue decisiva para el triunfo aliado. Al término de la contienda, el Reino Unido, aunque vencedor, se vio sobrepasado por su antigua colonia norteamericana como potencia económica y militar. En 1921 el S. de la isla de Irlanda se declaró independiente. La nueva contienda con Alemania durante la segunda guerra mundial (1939-1945) socavó la autoridad del imperio sobre sus colonias. Winston Churchill, que dirigió el país durante la guerra, participó en las negociaciones para la redefinición de las fronteras que siguió a la nueva victoria aliada. Sin embargo, la segunda mitad del s. XX, bajo el reinado de Jorge VI (1936-1952) e Isabel II (desde 1952), asistió al desmoronamiento del imperio británico, que perdió la mayor parte de sus colonias. El Reino Unido estrechó su alianza con los EUA y se mostró como un activo miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En el orden interno, el declive económico y las tensiones independentistas y terroristas en el Ulster debilitaron a los sucesivos gobiernos laboristas y conservadores. En 1973 el Reino Unido ingresó en la Comunidad Económica Europea. La política comunitaria, que amenazaba la soberanía nacional en decisiones de ámbito social y monetario, encontró fuerte oposición entre amplios sectores de la población y el Parlamento.