REINO UNIDO - pág.2

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REINO UNIDO. Entre ellos destacan el Severn, en la vertiente atlántica, y el Támesis, en la del mar del Norte. Desde el punto de vista étnico, el país se compone de ingleses y, en menor medida, de escoceses, galeses e irlandeses. En las últimas décadas del s. XX se observaron fuertes inmigraciones de asiáticos y negros originarios de antiguas colonias. La lengua oficial es el inglés, enraizada en la familia de lenguas germánicas. Cerca de la mitad de la población está adscrita a la Iglesia de Inglaterra (anglicana). También son importantes la Iglesia Católica y diversos grupos protestantes. Los británicos habitan principalmente en las tierras bajas, donde se forman grandes concentraciones demográficas. La capital, Londres, acumula todas las funciones importantes del país, destacando como centro político, portuario, financiero, comercial y cultural. Asimismo, cabe señalar las ciudades de Birmingham, cuyo desarrollo ha estado íntimamente ligado a la industria siderúrgica; Leeds, importante centro de industria lanera y de confección a nivel mundial; Glasgow, gran centro socioeconómico de Escocia; Liverpool, destacado puerto exportador, y Cardiff y Belfast, capitales del País de Gales y de Irlanda del Norte, respectivamente. Centro de un inmenso imperio colonial, el Reino Unido fue líder de la economía mundial durante el s. XIX e inicios del XX. Desde entonces su importancia decayó, si bien se mantuvo en el grupo de países más industrializados del mundo. El ingreso británico en la Comunidad Económica Europea en 1973 redefinió las prioridades comerciales del est. en detrimento de sus antiguas colonias. La economía británica se basa en los servicios, el comercio y la industria pesada. El sector agrícola, que experimentó un notable crecimiento durante el s. XX, produce trigo, cebada y remolacha. Las ricas tierras de pastos existentes en Inglaterra y Gales son asiento de una próspera ganadería ovina y bovina.